Vitamina A para tortugas - Dosis e importancia

La vitamina A, también llamada retinol, se encuentra en los vegetales verdes y frescos, por lo que es frecuente que las tortugas, especialmente las de agua, presenten esta deficiencia si son alimentadas con gambas secas casi en exclusividad o alimentos con escasa vitamina A, a diferencia de las de tierra que llevan dieta vegetariana. La vitamina A es un compuesto antioxidante que previene el envejecimiento celular, además tiene mucha importancia a nivel ocular, pues es la responsable de regenerar la rodopsina de la retina, así como en el mantenimiento de las mucosas y la piel, la coroides ocular, los órganos reproductivos y la integridad de los huesos.

El crecimiento elevado de las tortuga a partir de los seis meses de edad requiere de elevadas cantidades de vitamina A en la dieta, por ello, si no se tiene en cuenta el animal experimenta un déficit de vitamina A o hipovitaminosis A, una enfermedad frecuente en las tortugas acuáticas en cautividad.

Es muy importante el historial alimenticio y su respuesta al tratamiento para diagnosticar que los signos clínicos oculares que presenta la tortuga son debidos a eso y no a otra causa como golpes, cuerpos extraños, enfermedad infecciosa o parasitaria.

La dosis de vitamina A en tortugas con deficiencia debe ser mediante inyección 1.500-2.000 UI/kg una vez a la semana durante dos a seis semanas o de 500-5.000 UI/kg en una o dos aplicaciones cada 14 días, dependiendo de la gravedad de la deficiencia y sintomatología que presente la tortuga. Otra opción es administrar 11.000 UI/kg de vitamina A en dosis única. Se deben tratar también el resto de síntomas, si presenta infecciones, antibióticos, hidratarla, si no come porque hasta que no abren los ojos no suelen hacerlo se les debe dar alimentación forzada o tubos de alimentación.

El peligro de esta vitamina radica en que es liposoluble, lo que hace que se acumule y resulte tóxica, por lo que la dosis debe ser ajustada para evitar una hipervitaminosis que causa inicialmente piel escamosa seca que a los pocos días se vuelven eritematosas, ampollas en la piel del cuello y las patas que se abren y exponen el tejido subyacente y se desprende la piel, lo que favorece la exposición de bacterias causando infecciones secundarias.

Para que nuestra tortuga obtenga la vitamina A necesaria, así como el resto de vitaminas y nutrientes para su correcto crecimiento y desarrollo, lo mejor es alimentarla con un buen pienso para tortugas acuáticas y también se le puede complementar en ocasiones con alimentos frescos cárnicos, pescado o verduras, siendo buena idea incluir hígado de pescado por ser una buena fuente de vitamina A. Los suplementos vitamínicos no suelen ser necesarios si tu tortuga lleva una dieta completa y variada, pero en caso de necesitarlos deberá recomendarlos el veterinario de exóticos que acostumbre a tratar a tu tortuga.

Para que nuestra tortuga se alimente correctamente y obtenga vitamina A debe llevar una dieta variada. Las dietas con gambitas secas (gammarus) casi en exclusividad es una mala idea, pues se trata de un complemento y no un alimento porque tiene muy pocos nutrientes. Su dieta se debe basar en un pienso adecuado para tortugas acuáticas y, a su vez, podemos alternar los siguientes alimentos que contienen o ayudan a la asimilación de vitamina A en nuestras tortugas acuáticas:

• Carnes de pollo, ternera o cerdo
• Pescado: boquerones o peces pequeños vivos
• Hígado y vísceras
• Huevo duro
• Marisco: gambas, almejas, mejillones
• Pequeños invertebrados e insectos
• Verduras y hortalizas frescas

Especialmente en las tortugas en crecimiento puede ser buena idea incluir un suplemento vitamínico varias veces a la semana, aunque como hemos comentado, si la dieta es completa y variada no tiene por qué ser necesario.

Por tanto, la vitamina A es muy importante en la salud de nuestras tortugas y, en ocasiones, debido a un mal manejo alimenticio, junto con unas malas condiciones del medio, las tortugas pueden sufrir deficiencia de esta vitamina que hay que suplir con suplementos que administrará el veterinario de exóticos. También se debería averiguar si la tortuga presenta otras deficiencias nutricionales y controlar las condiciones donde se encuentra. Por todo ello, antes de adoptar a un animal como este es preciso tener en cuenta todas sus necesidades, tanto de ambiente y espacio como de alimentación. Igualmente, una vez criadas en cautividad difícilmente pueden ser integradas en su hábitat natural en caso de darse cuenta de que no es posible cubrir todas sus necesidades, por lo que es muy importante valorarlo todo.

Las tortugas de tierra, por su parte, raras veces presentan un déficit de esta vitamina porque su dieta es vegetariana y el alimento que consumen ya la contiene. No obstante, si buscas alimentos con vitamina A para tortugas de tierra te recomendamos consultar este artículo: "Alimentación de las tortugas de tierra".

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Consejos

• Alimenta a tu tortuga con un buen alimento destinado para ella.
• Mantén el medio donde se encuentra tu tortuga en las mejores condiciones posibles.
• Ante la presencia de signos de avitaminosis A u otra enfermedad en tu tortuga, acude a un centro veterinario de exóticos.
• Los suplementos de vitaminas pueden ser de ayuda en las tortugas, especialmente durante su crecimiento, pero bajo control veterinario y con una dieta adecuada.
• Se les puede dar en ocasiones hígado de pescado, que es una buena fuente de vitamina A.