Soplo en el corazón en perros - Síntomas y tratamiento

Cuando hablamos de soplo, nos referimos a un sonido anormal detectado en la auscultación cardíaca. Si entendemos el corazón y los grandes vasos que entran y salen de él como un sistema de tuberías, el soplo hace referencia al ruido extraño que se genera cuando la conducción de la sangre, por alguna de esas tuberías y llaves de paso, encuentra alguna dificultad.

Las venas y arterias vendrían a ser aquí tuberías y las válvulas cardíacas las llaves de paso. Así, si alguna de estas tuberías está obstruida (por ejemplo, que haya un coágulo en ellas), o alguna de las válvulas no abre o cierra bien, detectaremos un sonido no fisiológico que se denomina en general "soplo". Por ello, cuando nos dicen que nuestro perro tiene un soplo, no están emitiendo un diagnóstico, nos explican que algo sucede en la conducción normal de la sangre, alguna alteración que puede deberse a múltiples causas y hay que realizar diversos estudios para saber qué es y cuál es el tratamiento.

Cuando se detecta un soplo en el corazón de los perros más jóvenes este suele deberse a una enfermedad cardíaca congénita. En estos casos se dan varias situaciones, según el defecto en el corazón sea grave, moderado o leve. En problemas graves los cachorros suelen fallecer antes de cumplir su primer año de vida.

Cuando el defecto es moderado, el perro vive pero con síntomas como la intolerancia al ejercicio, los desmayos o el raquitismo. En cambio, los cachorros con afectaciones leves suelen cursar asintomáticos y precisamente puede detectarse la enfermedad cuando el veterinario percibe un soplo en una exploración de rutina.

Hay enfermedades congénitas que producen malformaciones en las válvulas o su estrechamiento, comunicaciones incorrectas entre las diferentes cámaras del corazón, persistencia de conductos que deberían haberse cerrado al nacimiento o la Tetralogía de Fallot, patología en la que se dan cuatro anormalidades cardíacas. El manejo y el pronóstico del cachorro afectado dependerá de la causa, que deberá determinar el veterinario tras pruebas como las ya mencionadas.

El soplo en el corazón de los perros es en sí mismo un síntoma de que existe una alteración a nivel cardíaco. Con un problema de este tipo es normal que notemos que nuestro perro tiene un soplo y tose mucho, ya que la tos es un síntoma muy común en los perros aquejados de un soplo. Esta es más frecuente de noche o tras actividad física.

En función de la enfermedad causante, que deberá identificar el veterinario/a, podremos detectar otros síntomas de soplo en el corazón de los perros:

• Letargo
• Intolerancia al ejercicio
• Desmayos
• Adelgazamiento
• Cambios en la respiración
• Fiebre
• Inflamaciones articulares
• Cojera
• Alteraciones del comportamiento
• Convulsiones

Síntomas de la EVC

Dado que la EVC es una de las causas más habituales del soplo cardíaco en perros, veamos más en profundidad qué signos clínicos puede producir. Es muy común que sea asintomática durante meses o años debido a la capacidad compensatoria del corazón. Se dice entonces que el paciente tiene un "soplo cardíaco compensado": se sabe que hay una anomalía, se ausculta, pero el paciente muestra una clínica normal y hace la misma vida que antes.

Durante su revisión anual, antes de la vacuna o por cualquier circunstancia que nos lleve al centro veterinario, se detecta. No obstante, puede que tras un tiempo sin darnos cuenta de que haya problemas, o tras meses estable, la patología se descompense y comiencen a aparecer síntomas:

• Jadeo intenso, parece que nuestro perro "se ríe" al realizar el mismo ejercicio que antes.
• Renuencia al ejercicio: rechaza subir escaleras o se tumba antes de terminar el paseo cotidiano.
• Tos, sobre todo el estar tumbado.
• Arcadas y vómitos de espuma blanca.
• Podemos notar una turbulencia extraña en su tórax, nada parecida al latido normal, al cogerlo cuando el soplo alcanza un grado importante.

¿Todas las EVC se descompensan?

Es evidente que tras años en esta situación lo más común es una evolución a peor, pero muchos perros pueden vivir una vida perfectamente normal y larga con esta patología con los cuidados oportunos. Puede que nuestro perro fallezca por causas naturales antes de que se produzca la descompensación de este tipo de insuficiencia valvular o por cualquier otra enfermedad no relacionada.

Las descompensación suele ser progresiva, no aguda, así que siendo observadores y estando sobre aviso, podemos detectarla. No obstante, un pequeño porcentaje de casos puede sufrir un agravamiento agudo y fatal, si se rompen las cuerdas tendinosas, por ejemplo, algo que ocurre en muy pocos casos.

Como ya hemos comentado, el veterinario/a detectará el soplo cardíaco mediante auscultación. Una vez detectado, para saber con exactitud el tipo de soplo y, por ende, la causa que lo origina, llevará a cabo un estudio más profundo. Para ello, nuestro veterinario propondrá una serie de pruebas, como placas y ecografía del corazón (ecocardiografía) donde se podrá conocer el grado de lesión valvular y, en el caso de las placas, el tamaño del corazón y la posible afectación pulmonar. La analítica sanguínea completa es necesaria también.

Cuando el corazón es incapaz de cumplir con su misión, los primeros afectados son los pulmones, sufriendo un encharcamiento conocido como edema pulmonar de origen cardiogénico, y que supone una urgencia. En este caso, nuestro perro manifiesta síntomas de disnea severa, literalmente, se ahoga.

El tratamiento para el soplo cardíaco en perros irá en función de la causa que lo provoca, por ello es fundamental seguir las instrucciones del especialista a fin de encontrarla. A modo de ejemplo, y puesto que esta es la causa más habitual, veremos en qué consiste el tratamiento de la EVC:

Tratamiento de la endocardiosis valvular crónica

Algunos veterinarios optan por no tratar en primera instancia debido a la capacidad del corazón para controlar la situación, siempre y cuando nuestro perro esté perfectamente normal. Otros, no obstante, abogan por la prevención, proporcionando al corazón una serie de medidas de alivio. No es un tratamiento en sí, ya que no se puede revertir una degeneración valvular, pero es un apoyo para que el corazón pueda seguir trabajando a pleno rendimiento el mayor tiempo posible. Algunas de estas medidas de apoyo son:

• Fármacos que inhiben la enzima convertidora de angiotensina: dicho de otra forma, son fármacos que hacen que la presión sanguínea se reduzca, lo que en humanos conocemos como "fármacos para la tensión". El más empleado es el bencepril una vez al día, de por vida, pudiendo combinarse más adelante con otros fármacos. Si el corazón encuentra menos resistencia en los vasos al eyectar la sangre, su funcionamiento será mejor, y por eso se recomienda el uso de este fármaco desde estadios tempranos.
• Diuréticos: la espironolactona, por ejemplo, es un fármaco diurético ahorrador de potasio (otros lo eliminan en su misión, causando a la larga problemas). Aunque sea diurético, en esta enfermedad se usa por otra función que tiene más complicada, ya que ningún fármaco tiene en exclusiva una sola función (no hay más que ver a la famosa Aspirina). Se puede decir que reduce más la tensión y evita retenciones de fluidos, dando menos carga al corazón.
• Fármacos inotrópicos positivos: aumentan la fuerza de contracción del corazón. Suele darse en estadios finales, combinada con alguno de los anteriores, para aumentar una fuerza ya debilitada del músculo cardiaco. Ej.: pimobendan.
• Dietas específicas: a partir de cierto estadio, casi nunca en los iniciales, puede resultar beneficioso la alimentación con piensos formulados para cardiópatas. Basan su formulación en altos índices de ácidos grasos omega 3, grandes protectores de la función cardíaca y con un bajo contenido en sal. No obstante, una administración demasiado temprana no beneficia al paciente, por lo que es desaconsejable comenzar a suministrarlo por nuestra cuenta a nuestro perro. También existen aceites en forma de complemento nutricional independiente, con altos contenidos en omega 3, que podrían emplearse tanto en estadios iniciales como finales.

Adicionalmente, podemos ayudar a nuestro perro con endocardiosis valvular crónica, u otra enfermedad cardíaca, con una serie de hábitos saludables, en lo que se refiere a su alimentación y cuidados:

• Mantener un peso óptimo, de acuerdo a su edad y raza.
• Paseos cortos con descansos regulares, preferiblemente en llano.
• Suprimir premios demasiado salados o comidas grasas que podamos estar dando regularmente (por ejemplo, cuando nuestro perro "desayuna, come y cena" con nosotros).
• Utilizar arnés y no collar. La tráquea puede desplazarse cuando el corazón se agranda por efecto de la insuficiencia valvular, y un arnés no comprime la zona del cuello.
• Revisiones cada 6 meses o cada año, según las pautas que nos indique nuestro veterinario.

Con el tratamiento y los cuidados necesarios, un perro con un soplo en el corazón puede vivir los mismos años que un perro sin él. Por supuesto, hay excepciones, ya que aquí entra en juego la causa que origine el soplo. Si hablamos de la EVC, como ya hemos comentado, no tiene por qué afectar a la esperanza de vida del animal. De hecho, en la mayoría de casos los pacientes no fallecen por esta patología.

Por todo lo mencionado, es fundamental acudir a un centro veterinario si se detecta cualquier anomalía, como los síntomas anteriormente descritos, ya que de la rapidez del diagnóstico depende el pronóstico.

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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