Basset azul de Gascuña

Es una raza bastante antigua y de la que poco se conoce con exactitud respecto de sus orígenes. Pero, sabemos que desciende directamente del gran sabueso azul de Gascuña, el cual habría sido contemporáneo del extinto sabueso de San Huberto.

Algunos hallazgos históricos apuntan a que desde el siglo XII se hablaba de la presencia de perros azules de baja estatura en el sur y suroeste de Francia, especialmente en la histórica región de Gascuña. Allí solían emplearse en la caza menor y mayor, siguiendo el rastro de liebres, zorros, jabalíes, lobos e incluso osos. Sin embargo, esta raza de perros franceses estuvo a punto de extinguirse a principio del siglo XIX. Pero un grupo de cazadores decidió iniciar un programa de recuperación a fines del mismo siglo. Desde entonces, el basset azul de Gascuña está en constante evolución, tanto en términos morfológicos como en la preservación de sus cualidades como perro de caza y rastreo.

En la actualidad, el basset azul de Gascuña está reconocido por la Federación Cinológica Internacional (FCI) como un perro tipo sabueso de talla pequeña con prueba de trabajo, clasificándose en la sección 1.3 del grupo 6.

Por su morfología, estos pequeños sabuesos pueden ser confundidos con el famosísimo basset hound de origen inglés (conocido como “perro batata” en muchos países). Más allá de las patas cortas que les confieren una baja estatura, ambos tienen un cuerpo notablemente alargado y robusto, pero bastante firme. La altura a la cruz también es idéntica, pudiendo variar entre 33 cm y 38 cm.

Sin embargo, el basset azul de Gascuña es mucho más ligero que el basset hound. Un macho adulto de esta raza difícilmente supera los 18 kg de peso corporal, mientras que un basset hound adulto puede pesar hasta 40 kg en la edad adulta.

Vista de frente, la cabeza del basset azul de Gascuña es ligeramente abombada con una frente abultada. Vista desde arriba, la parte posterior tiene forma de ojiva. El stop es poco acentuado. Pasando a la región facial, los siguientes rasgos nos permiten identificar a esta raza de perros sabuesos:

• Ojos ovalados y de color pardo que parecen hundidos. La expresión es dulce y algo tristona.
• Hocico grueso y ligeramente arqueado. La longitud de la caña nasal es igual a la del cráneo.
• Trufa ancha y de color negro, con ventanas bien abiertas.
• Labios bastante colgantes que cubren bien la mandíbula inferior, impartiendo un perfil cuadrado a la extremidad del hocico.
• Mordida en tijera, donde los incisivos están implantados en ángulo recto con relación a las mandíbulas.
• Mejillas delgadas, que pueden presentar uno o dos pliegues de la piel.
• Orejas finas, torcidas y terminadas en punta, cuya longitud debe sobrepasar la extremidad de la nariz. Se hacen más estrechas en la zona de inserción, la cual se sitúa justo debajo de la línea del ojo.

El manto del basset azul de Gascuña está conformado de pelo corto, semigrueso y bien tupido, que recubre la totalidad de su piel flexible y no muy fina (pero tampoco demasiado gruesa). Respecto a los colores, el estándar de la FCI solo define como aceptable el patrón completamente moteado de negro y blanco, que les confiere el característico reflejo azul pizarra, con o sin manchas negras. También pueden presentarse manchas o rastros de color fuego por encima de los ojos, en las mejillas, la parte interna de las orejas, las extremidades y la cola.

Tiene el típico temperamento de un perro sabueso, el cual está fuertemente relacionado con la actividad cinegética. En las jornadas de cacería, el basset azul de Gascuña destaca por su olfato muy acentuado, la obstinación al seguir un rastro y la agilidad con que se mueve en diferentes superficies, pese a sus patas cortas. También es ampliamente reconocido por su aullido muy sonoro y armónico.

Al haberse empleado históricamente para la caza en jauría, el basset azul de Gascuña tiene un fuerte sentido de pertenencia a la manada. No solo tienen facilidad para interactuar con otros perros, sino que buscan estar en contacto con sus congéneres. Pero, dado su fuerte instinto cazador, deben ser socializados desde una temprana edad para aprender a convivir pacíficamente con otros animales. En ExpertoAnimal, te enseñamos “cómo socializar a un cachorro correctamente”.

En su núcleo familiar, se revela un perro sumamente dócil, alegre y afectuoso, que disfruta estando en la compañía de los suyos y se muestra muy juguetón con los niños. De su carácter destaca que tiene un ladrido muy potente, lo cual debe tenerse en cuenta si se va a convivir en un piso con vecinos que no lo comprendan. A pesar de ello, si reciben sus dosis diarias de ejercicio, pueden adaptarse a un apartamento.

Son fáciles de adiestrar, siempre con refuerzos positivos, por lo que quizás nos podemos ver capaces de controlar esa impetuosa voz. Esta raza será fiel y cariñosa con sus tutores y, además, siempre querrá saber qué hacemos a cada momento.

Como cualquier perro, el basset azul de Gascuña requiere de algunos cuidados básicos para mantenerse sano y feliz. Son estos:

Alimentación

Independiente del tipo de alimentación que decidas brindar a tu perro, lo más importante es que sea compatible con los requerimientos nutricionales de cada etapa de su vida. Para ello, es muy importante contar con la orientación de un veterinario, pero puedes conocer las pautas más esenciales aquí: “¿Qué comen los perros?”.

Teniendo en cuenta que el basset azul de Gascuña tiene cierta predisposición al sobrepeso y la obesidad, también es importante prestar atención a la cantidad de comida diaria, así como fomentar buenos hábitos alimentarios desde una temprana edad, para prevenir que se vuelvan glotones. Además, es muy recomendable variar el tipo de premios que se emplea en la educación del basset azul de Gascuña, evitando recurrir siempre a la comida para recompensarlos. Aquí te contamos "Cuáles son los mejores premios para perros", ¡no te lo pierdas!

Estimulación física y mental

Estos pequeños sabuesos son muy activos y disfrutan de correr, jugar y moverse en libertad. Además, practicar ejercicio ayudará en la gestión de un peso saludable y la manutención de la masa muscular, previniendo varios problemas de salud. En este sentido, la recomendación más básica es realizar al menos 3 paseos diarios, de 30 a 45 minutos cada, tratando de variar los juegos y los entornos que se les presenta.

No obstante, la mente de estos perros requiere de una motivación extra y, por ello, la estimulación mental es uno de los cuidados de los perros basset azul de Gascuña innegociables. Enriquecer su ambiente y presentarles juegos de inteligencia con regularidad son las pautas más esenciales en este sentido. Pero, también resulta sumamente beneficioso iniciarlos en el sembrado o searching para perros, para que puedan desplegar sus eximias habilidades olfativas de una manera más segura.

Cuidados del pelaje

El manto corto del basset azul de Gascuña es muy fácil de cuidar, pero es necesario cepillarlo al menos una vez a la semana para mantenerlo libre de pelos muertos y suciedades.

Por otro lado, se recomienda no bañarlos con mucha frecuencia, ya que esto contribuye al desgaste de la capa de grasa que naturalmente protege su piel y pelaje. Así pues, lo ideal es reservar los baños para las ocasiones en las que el perro esté realmente sucio, haciendo siempre un buen secado al final.

Higiene facial

Las orejas colgantes del basset azul de Gascuña deben ser revisadas e higienizadas con regularidad, ya que su morfología favorece la proliferación de hongos y bacterias, la cual es una causa frecuente de otitis en perros. Si no sabes cómo hacerlo, echa un vistazo a “Cómo limpiar las orejas de mi perro”.

También es muy recomendable limpiar regularmente la región externa de los ojos y los dientes de estos perros, empleando siempre productos naturales y/o aptos para uso canino.

Aunque los perros basset cargan con una injusta “mala prensa” de ser muy testarudos, en realidad solo necesitan una buena motivación a la hora de aprender. Por ello, recomendamos fuertemente el uso del refuerzo positivo en la educación del basset azul de Gascuña, en lugar de métodos como el regaño, los castigos y el encierro, los cuales debilitan el vínculo del perro con su tutor y favorecen la manifestación de conductas defensivas o directamente agresivas.

Otras recomendaciones clave son las siguientes:

• Dar inicio al proceso educativo de estos perros desde su llegada al hogar, y preferiblemente a una temprana edad. Cuanto antes empieces a presentar las órdenes y conductas que deseas enseñar a tu perro, más fácil y rápido será para él asimilarlas. Si necesitas ayuda, no dejes de leer la siguiente guía: “¿Cómo educar a un cachorro?”.
• Socializarlo. También a una temprana edad, y preferiblemente antes de su tercer mes de vida, debería comenzar la socialización del basset azul de Gascuña. Así mismo, es totalmente posible y necesario socializar a los perros adultos para que puedan desarrollar su confianza y convivir más armoniosamente con la diversidad de estímulos, individuos y entornos al que se expondrá a lo largo de su vida. Aprende cómo hacerlo con nuestros “consejos para socializar a un perro adulto”.
• Introducir órdenes básicas. Y ya sea que decidas adoptar a un perro cachorro o adulto, es muy recomendable que le enseñes algunas órdenes básicas de obediencia. Más allá de fomentar un comportamiento más confiable, el adiestramiento es la actividad más completa que podemos ofrecer al cuerpo y la mente de nuestros perros. En ExpertoAnimal también te contamos “cómo adiestrar a perros cachorros y adultos”.

Es un perro bastante sano y resistente, con una baja predisposición genética a la mayoría de las enfermedades hereditarias que son comunes en otras razas caninas. No obstante, por su morfología, el basset azul de Gascuña puede padecer de problemas en la columna vertebral y en las articulaciones, principalmente en edades más avanzadas.

Esperanza de vida del basset azul de Gascuña

Su esperanza de vida ronda los 10 o 12 años de edad. Pero, algunos individuos pueden vivir hasta 14 o 15 años cuando reciben todos los cuidados que vimos anteriormente y una adecuada medicina preventiva.

Sin duda, adoptar un perro de esta raza será mucho más sencillo si vives en el continente europeo, y principalmente cerca de Francia, donde se encuentra la mayoría de los criadores debidamente registrados. No obstante, desde ExpertoAnimal, no fomentamos la compraventa de animales, ya que está comprobado que esta práctica contribuye al aumento sostenido del abandono y la sobrepoblación callejera.

Por ello, nuestra sugerencia es que entres en contacto con un refugio o protectora de animales cercana a tu domicilio para conocer los perros disponibles para adopción. Y si tienes dudas respecto del proceso adoptivo o de la crianza de un perro adoptado, este artículo te ayudará a sanarlas: “Consejos para educar un perro adoptado”.