¿Qué siente mi perro cuando lloro?

Aunque pueda parecer sencillo, este cuestionamiento implica suponer que los perros poseen habilidades cognitivas y emocionales bastante sofisticadas. En primer lugar, cuando alguien pregunta “qué siente mi perro cuando lloro”, automáticamente está suponiendo no solo que los perros son seres sensibles, sino también que son capaces de captar nuestras emociones y reaccionar ante esta percepción.

En este sentido, hay dos puntos clave de los que la ciencia ya nos permite estar bastante seguros. Son ellos:

• Los perros experimentan emociones básicas, que son el miedo, la alegría, la tristeza, la ira, el disgusto y la sorpresa, de una manera bastante similar a las personas. Ello se debe a que las emociones se procesan en regiones muy profundas del cerebro que conforman el sistema límbico, y los canes poseen las mismas estructuras cerebrales que los humanos. Para leer más sobre ello, echa un vistazo aquí: “¿Los perros tienen sentimientos?”.
• Los perros pueden saber cómo nos sentimos. Cualquier cambio en nuestro estado de ánimo provoca una serie de reacciones en nuestro cuerpo, que alteran desde la conexión entre nuestras células hasta nuestra apariencia y comportamiento. Dado que los perros se comunican mayormente a través del lenguaje corporal, son capaces de percibir rápidamente cuándo nuestra postura, nuestras expresiones faciales y nuestros gestos indican alguna emoción positiva o negativa. Además, su poderoso olfato es capaz de detectar los cambios a nivel químico/hormonal que se producen en nuestro cuerpo, principalmente en situaciones extremas, por ejemplo, cuando tenemos miedo o estamos estresados. Puedes seguir leyendo sobre este tema en: “Cosas que tu perro sabe de ti”.

Pero, para entender qué sienten los perros cuando te ven llorar, necesitamos saber también cómo reaccionan ante la percepción de una emoción humana. Aquí empieza la parte más interesante que tiene que ver con la llamada “empatía afectiva”, de la cual hablamos a continuación:

¿Los perros empatizan con nuestras emociones?

Estudios más recientes apuntan a que los perros efectivamente son capaces de empatizar con las personas al captar sus emociones. Es decir, que tienen empatía afectiva, la cual se define como la capacidad de procesar y conectarse con las emociones o sentimientos de los demás.

Si bien nos queda mucho por conocer sobre la inteligencia emocional de los perros, sabemos que la conexión emocional ha sido clave para esa relación tan única que se establece entre perros y personas. También hay muchos expertos que defienden la hipótesis que, dado que desde hace siglos ambos evolucionan a la par, han aprendido a detectar las señales emocionales el uno del otro de una manera totalmente distinta a otras especies.

Además, se sabe que toda forma de empatía supone cierto nivel de contagio emocional. Básicamente, ello significa que, para que un perro empatice con la emoción de una persona, es necesario que también experimente esta misma emoción, aunque no necesariamente entienda su causa o su complejidad.

De hecho, un estudio publicado en la revista Learning & Behavior^[1], revela que los perros responden con cambios en su frecuencia cardíaca y sus expresiones faciales, al reconocer en las personas las emociones básicas que ellos mismos son capaces de experimentar. Ello sugiere que, efectivamente, al captar la emoción de otro, el organismo de los perros dispara las mismas reacciones que cuando estas emociones son propias.

Así pues, si te preguntas qué siente tu perro cuando te ve llorar, lo más probable es que tu perro se contagie de la misma emoción que te provoca el llanto, ya sea el miedo, la tristeza o incluso la alegría extrema.

Dado que los perros tienden a contagiarse de nuestras emociones, cuando una persona llora porque es invadida por una emoción negativa, es de esperar que su perro reaccione como si experimentara esta misma emoción, lo que puede desencadenar respuestas también negativas.

Por ejemplo, cuando lloras porque tienes miedo o te aflige una gran sobrecarga emocional, es probable que tu perro también muestre una conducta temerosa o incluso algunos signos de estrés. Así pues, esta podría ser la explicación de por qué tu perro se va cuando lloras, porque naturalmente muchos perros tienden a esconderse o refugiarse en un sitio seguro cuando algo les provoca temor o incertidumbre.

Igualmente, hay que tener en cuenta que cada perro tiene una personalidad, por lo que diferentes perros pueden reaccionar de forma distinta a la misma emoción. Entonces, un peludo puede permanecer junto a su tutor cuando percibe que este está atravesando un momento difícil, mientras otro prefiere dejarlo solo para respetar su espacio.

La importancia del tiempo compartido

Los resultados de una investigación publicada en Frontiers in Psychology^[2] apuntan a que la conexión emocional entre una persona y un perro tiende a aumentar a medida que comparten más tiempo en el mismo entorno. Es decir, que el nivel de contagio emocional crece a medida que el vínculo entre un perro y su tutor se fortalece.

Por ende, si llevas años compartiendo tu hogar y tu vida con tu perro, es mucho más probable que él reaccione a tus emociones como si fueran sus propias emociones. Por otro lado, si adoptaste recientemente a un perro, es natural que vuestra conexión emocional aún se encuentre en una etapa embrionaria. En este caso, puede que tu perro se vaya cuando te ve llorar porque aún no es capaz de descifrar por completo tu lenguaje corporal, ya que todavía te está conociendo.

En consecuencia, al percibir que tu estado de ánimo ha cambiado, y principalmente si hablamos de un cambio negativo y repentino, es natural que tu perro prefiere aislarse o sencillamente evite interactuar contigo en este momento delicado para evitar cualquier conflicto o malentendido.

Aquí podemos referirnos a dos motivaciones principales de esta conducta, las cuales pueden manifestarse por separado o simultáneamente. Son ellas:

Soporte emocional

Otro estudio publicado en 2020 en la revista Canadian Journal of Experimental Psychology^[3], ha observado que los perros prestan más atención a una persona cuando la ve llorar. Esta atención se manifestaba mediante un incremento del contacto tanto visual como físico.

Y si bien los perros reaccionaban ante la percepción del llanto tanto de sus tutores como de extraños, estas reacciones tienden a ser más positivas en el primer caso. De hecho, la mayoría de los peludos que participaron en esta investigación mostraron evidentes respuestas de estrés cuando veían a un extraño llorar. Por otro lado, cuando el llanto proveía de su “humano favorito”, los peludos tendían a ejecutar conductas o gestos que pueden entenderse como demostraciones de apoyo o consuelo hacia sus tutores.

Entonces, una explicación posible de por qué cuando lloras tu perro se acerca a ti y te lame las lágrimas es porque quiere que te sientas acompañado en este momento difícil para que te sientas un poco mejor. De hecho, las lamidas desempeñan un rol clave en la construcción de un vínculo emocional no solo del perro con su tutor, sino también con sus congéneres. Es por ello que los perros nos lamen cuando quieren expresarnos su afecto y también cuando buscan contacto.

Si te interesa este tema, te recomendamos la siguiente lectura: “¿Por qué lamen los perros?”.

Atracción química

Más allá de la empatía afectiva, nuestras lágrimas también pueden despertar el interés de los perros debido a su composición química. Por si no lo sabías, existen dos tipos de lágrimas, las basales y las emocionales. Ambas no se componen solo de agua, sino también de sales minerales y algunas proteínas.

Pero, las lágrimas emocionales también contienen hormonas y neurotransmisores, como la oxitocina y las endorfinas, las cuales participan en la regulación de nuestras emociones. Lógicamente, cuando lloramos porque sentimos una emoción muy intensa, liberamos lágrimas emocionales.

Gracias a su poderoso olfato, nuestros peludos pueden oler las diferentes sustancias que segregamos a través de esas lágrimas. Por lo tanto, es natural que ello despierte la curiosidad de los perros, que pueden reaccionar acercándose a su tutor y lamiéndole las lágrimas para obtener más información sobre la fuente de este llamativo olor.

Antes de nada, déjanos decirte que el hecho de que tu perro no te consuele cuando lloras no necesariamente supone problemas en vuestro vínculo. Como hemos mencionado, los perros tienen diferentes personalidades, por lo que experimentan y reaccionan ante estímulos y emociones de formas distintas.

Cada peludo demostrará su afecto hacia su tutor y sus familiares a su propia manera. Entonces, vale la pena conocer un poco mejor el lenguaje corporal de los perros para conocer las diferentes expresiones de amor y cariño que pueden manifestar en el día a día. Para ayudarte, hemos preparado el siguiente artículo: “¿Cómo saber si tu perro te quiere?”.

También es importante que recuerdes que el nivel de empatía afectiva entre un tutor y su perro aumenta a medida que comparten más tiempo juntos. Por ello, siempre vale la pena invertir en momentos de calidad junto a tu peludo para afianzar vuestro vínculo y, en consecuencia, vuestra conexión emocional.

Hecha estas aclaraciones, veamos otros factores que pueden generar cierta desconexión emocional entre un perro y su tutor.

Falta de adaptación

Si acabas de adoptar a un perro, y principalmente si hablamos de un cachorro, debes entender que tu nuevo compañero necesitará algo de tiempo para acostumbrarse a este nuevo entorno y también a tu presencia y personalidad. Es natural que un perro recientemente adoptado muestre un comportamiento más tímido e incluso cierta tendencia al aislamiento durante las primeras semanas en su nuevo hogar.

En este caso, es fundamental que tengas paciencia y sepas cómo fomentar interacciones positivas, valiéndote principalmente de la natural curiosidad de los perros. Si necesitas ayuda, aquí encontrarás muchos consejos valiosos: ”¿Cuánto tarda un cachorro en acostumbrarse a su nuevo hogar?”.

Desconfianza o incertidumbre

En este punto ya es evidente que la calidad del vínculo del perro con su tutor es crucial para todas sus interacciones cotidianas. En este sentido, si un peludo no se siente del todo seguro respecto de las señales que su tutor le transmite a través de su lenguaje corporal, lo más probable es que su comunicación y su relación se vean afectadas negativamente.

Estas situaciones son mucho más comunes de lo que imaginas y casi siempre ocurren cuando el tutor desconoce las diferencias entre los códigos de comunicación de las personas y de los perros. Ello porque existen varios gestos y acciones que, para nosotros, tienen una connotación positiva o neutral, pero que en el idioma perruno pueden llevar a ser fuentes de temor, estrés o conflictos directos. Aquí en ExpertoAnimal, también puedes aprender mucho más sobre "¿cómo se comunican los perros?".

Por otro lado, el empleo de métodos como el regaño y los castigos también puede impedir que tu perro se conecte emocionalmente contigo. Si siempre regañas o castigas a tu perro por “portarse mal”, pero ni siquiera le enseñas qué significa “portarse bien”, lo más probable es que tu forma de actuar haga que tu perro se sienta confuso y no sepa cómo reaccionar. Además, el empleo sistemático de estos métodos terminará haciendo que tu perro te tenga desconfianza o incluso miedo, por lo que difícilmente empatizará contigo.

Malas experiencias

Si un perro no ha sido correctamente socializado o si ha tenido malas experiencias en sus interacciones con los humanos en el pasado, es posible que desarrolle un comportamiento inseguro que lo impide conectarse emocionalmente con las personas.

Lógicamente, este es un caso mucho más extremo que los anteriores y casi siempre es necesario buscar ayuda profesional para ayudar al perro a recuperar su autoconfianza. Por ello, si percibes que tu peludo tiene una conducta excesivamente temerosa o si parece evitar cualquier tipo de contacto con cualquier persona, incluso contigo, no dudes en consultar a un veterinario etólogo.

Además, puedes informarte sobre las principales causas y síntomas de la inseguridad en perros en el siguiente artículo: ”¿Cómo quitar la inseguridad y el miedo a un perro?”.

Si deseas leer más artículos parecidos a ¿Qué siente mi perro cuando lloro?, te recomendamos que entres en nuestra sección de Curiosidades del mundo animal.

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