Curiosidades del mundo animal

Las medusas más peligrosas del mundo

 
Nick A. Romero H.
Por Nick A. Romero H., Biólogo y educador ambiental. Actualizado: 1 agosto 2024
Las medusas más peligrosas del mundo
Medusas

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Las medusas son animales marinos fascinantes que, según la especie, tienen una amplia distribución global. Miembros del filo Cnidaria, se caracterizan por sus cuerpos gelatinosos y la presencia de tentáculos urticantes gracias a unas células especializadas conocidas como nematocistos que inyectan una sustancia tóxica destinada a sus presas, pero que también puede afectar a las personas.

Todos los tipos de medusas producen sustancias tóxicas. Algunas medusas son ligeramente peligrosas, ya que solo causan una irritación en la piel, pero otras pueden llegar a ser mortales, como la medusa avispa de mar o la medusa irukandji. Te invitamos a seguir leyendo este artículo de ExpertoAnimal, donde exploramos las medusas más peligrosas del mundo.

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Índice
  1. Avispa de mar (Chironex fleckeri)
  2. Medusa irukandji (Carukia barnesi)
  3. Cubomedusa de cuatro manos (Chiropsalmus quadrumanus)
  4. Medusa avispa de mar del sudeste asiático (Chiropsella bronzie)
  5. Medusa melena de león (Cyanea capillata)
  6. Medusa brújula (Chrysaora hysoscella)
  7. Medusa luminiscente (Pelagia noctiluca)
  8. Avispa marina verrugosa (Carybdea marsupialis)
  9. Medusa cubozoaria (Tamoya haplonema)
  10. Aguamala (Rhizostoma pulmo)
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Avispa de mar (Chironex fleckeri)

La avispa de mar es un tipo de medusa de caja que se distribuye en el norte de Australia y el Indo-Pacífico, por lo que también se encuentra en países como Nueva Guinea, Camboya y Filipinas, entre otros. Esta se considera la especie de medusa más peligrosa del mundo, llevando ya más de 60 muertes solo en Australia. Por tanto, también, es una de las medusas más mortales de Australia.

Tiene un cuerpo en forma de caja, que alcanza un diámetro de unos 30 cm, y tentáculos que miden hasta 3 metros de longitud. Su veneno es muy tóxico y puede causar daños importantes y permanentes, e incluso la muerte.

Las medusas más peligrosas del mundo - Avispa de mar (Chironex fleckeri)

Medusa irukandji (Carukia barnesi)

En el segundo lugar del ranking de las medusas más venenosas del mundo se encuentra la medusa irukandji, nativa de las aguas marinas de Australia. Es una medusa pequeña, con una campana en forma de caja y un diámetro aproximado de 2,5 cm. Al ser transparente, no es fácil detectarla. La picadura de esta especie genera el síndrome conocido como "irukandji", que puede provocar un dolor intenso, vómitos, paro cardíaco y edema pulmonar, por lo que, si la persona no es atendida rápidamente, puede ser letal.

¿Conoces cada parte de la medusa y cómo funciona? Te lo explicamos todo aquí: "Partes de la medusa".

Las medusas más peligrosas del mundo - Medusa irukandji (Carukia barnesi)
Imagen: ucmp.berkeley.edu

Cubomedusa de cuatro manos (Chiropsalmus quadrumanus)

Se distribuye por las aguas del Atlántico occidental, el Golfo de México y el Caribe. Pertenece también al grupo de las medusas de caja, con una campana de forma cúbica, transparente y de unos 14 cm de diámetro. Sus nematocistos son bastante potentes, inoculando un veneno que causa dolor, necrosis y, en personas más sensibles, fallo cardíaco. Es una medusa especialmente peligrosa para los niños.

Las medusas más peligrosas del mundo - Cubomedusa de cuatro manos (Chiropsalmus quadrumanus)
Imagen: alchetron.com

Medusa avispa de mar del sudeste asiático (Chiropsella bronzie)

Aunque tiene una amplia distribución, es más común en las aguas del Indo-Pacífico y el sudeste asiático. Su campana tiene una forma algo redondeada y presenta masas musculares en las cuatro esquinas. Tiene un diámetro de entre 3 a 5 cm y puede tener hasta 9 tentáculos en cada esquina. Aunque su veneno es menos potente que el de las especies anteriores y no hay muertes registradas, puede ser peligroso si no se trata rápidamente, ya que puede afectar a nivel cardíaco.

Medusa melena de león (Cyanea capillata)

Aunque varía en tamaño, la medusa melena de león se considera la especie de medusa más grande del mundo, como mostramos aquí: "Las medusas más grandes del mundo". Se distribuye en las aguas frías del Atlántico Norte, el Pacífico Norte y el Ártico. La campana suele tener entre 30 y 80 cm de diámetro, aunque en algunos casos supera los 100 cm. Sus tentáculos pueden medir unos 30 m. En cuanto a su peligrosidad, su veneno no está entre los más letales; sin embargo, al ser un animal tan grande y con muchos tentáculos, puede inyectar una cantidad importante de esta sustancia que, en personas sensibles, puede resultar peligrosa, por lo que se requiere atención médica con rapidez.

Las medusas más peligrosas del mundo - Medusa melena de león (Cyanea capillata)

Medusa brújula (Chrysaora hysoscella)

Esta especie está distribuida en el Atlántico noreste y en el Mar Mediterráneo. Tiene una campana con un diámetro de entre 15 y 25 cm, es de color amarillento translúcido con un patrón de rayas oscuras en la parte superior y posee tres grupos de ocho tentáculos, sumando un total de 24. Aunque no hay registros de muertes, su picadura puede generar un dolor intenso, erupciones en la piel y dificultad para respirar, por ello se encuentra entre las medusas más peligrosas del mundo.

Las medusas más peligrosas del mundo - Medusa brújula (Chrysaora hysoscella)

Medusa luminiscente (Pelagia noctiluca)

La medusa luminiscente es una especie bastante abundante en el Atlántico y en el Mediterráneo. Tiene una campana de forma semiesférica, con cuatro tentáculos orales y 16 tentáculos marginales. Presenta diversas verrugas sobre la campana que corresponden a cnidocistos acumulados. Es una de las medusas más venenosas del mundo que puede generar daños en la piel, provocando heridas abiertas sensibles a infecciones. Su veneno también puede causar problemas respiratorios y cardiovasculares.

Descubre en este otro artículo "Las medusas del Mediterráneo".

Las medusas más peligrosas del mundo - Medusa luminiscente (Pelagia noctiluca)

Avispa marina verrugosa (Carybdea marsupialis)

También llamada avispón marino del Mediterráneo, es una especie de medusa caja nativa del Mar Mediterráneo. Como otras de su grupo, tiene una campana en forma de cubo y es de tamaño pequeño, con un diámetro de unos 3 cm. En cada esquina hay tentáculos que miden alrededor de 30 cm. En la campana hay unas formaciones verrugosas que pueden ser blancas o amarillentas. Aunque no es una de las medusas mortales, su picadura es bastante urticante, por lo que sí es peligrosa.

Las medusas más peligrosas del mundo - Avispa marina verrugosa (Carybdea marsupialis)

Medusa cubozoaria (Tamoya haplonema)

Se distribuye por el océano Atlántico, desde Argentina hasta Estados Unidos, incluyendo el Golfo de México. Tiene una forma cúbica, es transparente pero puede presentar algunos tonos brillantes y posee cuatro tentáculos largos. Aunque el veneno no es mortal, es altamente urticante y puede causar calambres y problemas generales. Por lo tanto, las personas afectadas deben recibir tratamiento médico.

Las medusas más peligrosas del mundo - Medusa cubozoaria (Tamoya haplonema)

Aguamala (Rhizostoma pulmo)

Por último, cerramos el ranking de las medusas más peligrosas del mundo con la aguamala. Habita tanto en aguas abiertas como someras y costeras del Mediterráneo y el Atlántico. Posee una campana con un diámetro entre 90 y 100 cm, es de color blanco azulado y violeta y, aunque carece de tentáculos marginales, tiene ocho tentáculos orales. No es una especie mortal, pero produce irritaciones importantes. No solo al tocar directamente sus tentáculos, sino también al entrar en contacto con los trozos de estos, que siguen liberando toxinas y pueden afectar a una persona que los toque.

Ahora que conoces a las medusas más venenosas del mundo y aquellas medusas mortales, no dejes de aprender y consulta estos otros artículos:

Las medusas más peligrosas del mundo - Aguamala (Rhizostoma pulmo)

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Bibliografía
  • Animal Diversity Web. (2020). Disponible en: https://animaldiversity.org/
  • Marambio, M., Ballesteros, A., López-Castillo, L., Fuentes, V., & Gili, J. M. (2021). Guía de identificación de medusas y otros organismos gelatinosos.
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