Intoxicación en perros: síntomas y tratamiento

Los perros pueden intoxicarse por numerosas sustancias, pero podemos decir que las principales son las siguientes:

• Intoxicación por AINEs (antiinflamatorios no esteroideos): principalmente por paracetamol, ibuprofeno o ácido acetilsalicílico (aspirina). Los perros presentan una cierta deficiencia en la enzima que metaboliza estos compuestos, la glucuroniltransferasa hepática, por lo que permanecen más tiempo en su organismo, provocando toxicidad incluso a dosis bajas. Hablamos de ello aquí: "¿Qué antiinflamatorio se le puede dar a un perro?".
• Intoxicación por chocolate y metilxantinas: como la teofilina, la teobromina y la cafeína. Estas sustancias provocan un aumento del AMPc y de las catecolaminas, que son antagonistas competitivos de los receptores de adenosina en las células, causando un incremento de calcio intracelular, lo que induce una mayor contractibilidad muscular. Para más detalles, no te pierdas este post: "¿Los perros pueden comer chocolate?".
• Intoxicación en perros por basura o alimentos en mal estado: las bacterias muertas liberan endotoxinas tóxicas, provocando síntomas del sistema nervioso central y alteraciones en la motilidad y permeabilidad intestinal. En los peores casos, puede llegar a producirse la muerte, precedida de coagulación intravascular diseminada y síndrome de dificultad respiratoria aguda.
• Intoxicación por plaguicidas y antiparasitarios externos: como los organofosforados y carbamatos (Diclorvos, Paratión, Diazinón, Carbofurano, Propoxur, Malatión, Propofos, Metiocarb...), que actúan inhibiendo las colinesterasas, causando manifestaciones muscarínicas y nicotínicas en los perros.
• Intoxicación por cumarinas: rodenticidas anticoagulantes como la bromadiolona, el dicumarol o la warfarina, empleados para controlar ratones y ratas. Estos productos provocan hemorragias y sangrados en los perros que los ingieren.

Ya hemos comentado los principales tipos de intoxicaciones en perros, y la causa u origen de la mayoría de ellas es la ingestión, ya sea directa o indirecta, de sustancias tóxicas para ellos. Veamos los ejemplos más habituales:

• En el caso de la intoxicación por AINEs en perros, la causa más frecuente es la ingestión de pastillas de paracetamol, aspirina o ibuprofeno que los cuidadores han dejado en lugares accesibles, o que les administran por desconocimiento de su toxicidad en perros y gatos. Cabe destacar que la aspirina, uno de los medicamentos más comunes entre la población, presenta en perros una dosis terapéutica (10-20 mg/kg cada 12 horas) y una dosis tóxica (25 mg/kg cada 8 horas) muy cercana, lo que facilita la intoxicación.
• El chocolate es un alimento muy apetecible para los perros, ya que a diferencia de los gatos, sí pueden percibir el sabor dulce. Esto hace que tengan interés en consumirlo, siendo letal en cantidades que oscilan entre 180 mg y 1 kg por kilogramo de peso del animal.
• En el caso de los carbamatos y organofosforados, la intoxicación se produce por el uso de antiparasitarios externos, como insecticidas y acaricidas, o por fitosanitarios y molusquicidas. La exposición puede ser consecuencia de acciones malintencionadas de algunas personas, la ingestión accidental o una sobredosificación. En este post hablamos del caso específico de las pipetas: "Intoxicación por pipeta en perros: síntomas y tratamiento".
• La intoxicación por basura o plantas tóxicas ocurre debido al comportamiento del perro, mientras que la intoxicación por cumarinas suele deberse a hechos malintencionados, como dejar estos productos a su alcance, o por la ingestión de ratas o ratones que previamente han consumido rodenticidas con estos principios activos.

La intoxicación en perros se detecta clínicamente, ya que suele provocar signos como vómitos, diarrea, aumento de la frecuencia cardíaca, temblores, convulsiones, hiperactividad, descoordinación o dificultad respiratoria, entre otros síntomas que varían según el tipo de tóxico. El problema es que esta sintomatología es inespecífica y puede coincidir con diversos trastornos o enfermedades en los perros. Por ello, la historia clínica y las preguntas al cuidador sobre lo que el perro ha hecho o ingerido en las últimas horas son clave para determinar el tipo de tóxico que ha afectado al animal.

En casos de intoxicación en perros, es fundamental actuar rápidamente. En general, el proceso a seguir es el siguiente:

1. Estabilizar al paciente, brindando un soporte cardiovascular adecuado, controlando las arritmias y corrigiendo los desequilibrios electrolíticos. También es fundamental asegurar un soporte respiratorio, manteniendo las vías aéreas permeables o utilizando ventilación asistida u oxigenación. Además, hay que controlar la temperatura y, si es necesario, manejar las convulsiones con anticonvulsivos como el diazepam.
2. Minimizar la absorción del tóxico. Esto es crucial en las primeras horas tras la ingestión. Para ello, se pueden emplear eméticos que provoquen el vómito, siempre que la ingestión del tóxico haya ocurrido en las últimas tres horas, pudiendo eliminar hasta un 80 % del tóxico. No obstante, los eméticos no deben usarse en pacientes con convulsiones, disnea o que hayan ingerido tóxicos corrosivos.
3. Realizar un lavado gástrico. Si los eméticos no son efectivos, se procede, también dentro de las tres primeras horas tras la ingestión, a realizar un lavado gástrico. Este procedimiento se lleva a cabo con el paciente inconsciente o anestesiado y con intubación endotraqueal, utilizando una solución acuosa de carbón activado por su capacidad adsorbente. El proceso se repite varias veces hasta que el agua del lavado salga clara.
4. Eliminar el tóxico. Además, es habitual el uso de diuréticos como la furosemida o el manitol para aumentar la filtración glomerular y acelerar la eliminación del tóxico, siempre que el perro esté hidratado y produciendo al menos 0,01 ml/kg/minuto de orina. La fluidoterapia también contribuye a eliminar el tóxico a través de los riñones.
5. Administrar un antídoto. Dependiendo del tipo de tóxico, en algunos casos puede existir un antídoto. Por ejemplo, la intoxicación por paracetamol tiene como antídoto la N-acetilcisteína, que debe administrarse por vía intravenosa en las primeras 12 horas de la ingestión. Sus efectos comienzan a observarse a las 48 horas de la administración, ya que este antídoto restablece los niveles de glutatión, una sustancia con propiedades antioxidantes y detoxificantes.

Si tu perro se ha intoxicado en casa, debes acudir de urgencia a un centro veterinario para que intenten eliminar el tóxico del cuerpo de tu compañero canino. Cuanto más tiempo permanezca el tóxico en su aparato digestivo, mayor será la cantidad que se absorba y pase al organismo del perro, provocando síntomas tóxicos que pueden poner en peligro su vida. Por lo tanto, es fundamental acudir lo antes posible al veterinario e informarle sobre la cantidad y el tipo de sustancia que ha ingerido tu perro, si desgraciadamente ha sufrido una intoxicación.

La forma de evitar las intoxicaciones en perros es controlar que no coman algo que no deben. Debemos tener especial cuidado durante los paseos para asegurarnos de que nuestros compañeros caninos no se interesen por basuras o compuestos tóxicos que puedan encontrarse en la calle, como trampas para ratones y otros venenos.

Además, es fundamental no dejar pastillas al alcance de los perros para evitar sobredosis, especialmente de los AINEs más comunes para el dolor leve en las personas, como el ibuprofeno, la aspirina y el paracetamol.

Por último, no debemos evitar ofrecer alimentos a nuestros perros sin antes informarnos sobre su toxicidad en la especie. Asimismo, es importante controlar que no ingieran plantas tóxicas en el hogar. Para ello, no te pierdas este artículo: "Alimentos prohibidos para perros". Además, te recomendamos consultar este vídeo:

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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