Enfermedades de las cobayas

La pododermatitis es una patología progresiva y crónica que afecta a la zona plantar de los pies de las cobayas. Como consecuencia de una serie de factores predisponentes, se origina una lesión a en la zona plantar del metatarso, que se infecta y progresivamente va afectando a tejidos más profundos.

Se trata de una enfermedad muy frecuente en las cobayas obesas, con camas abrasivas y con un déficit de higiene en su entorno. Realmente, se trata de una enfermedad de etiología multifactorial, es decir, que existen múltiples factores que contribuyen a su aparición.

Algunos de estos factores que causan la pododermatitis en cobayas son:

• Alojamiento inadecuado: con camas o sustratos muy abrasivos que erosionan la piel de las extremidades.
• Falta de higiene y exceso de humedad del sustrato: que favorece la proliferación de microorganismos patógenos.
• Condición corporal elevada: como en las cobayas obesas.
• Existencia de dermatitis: en la zona plantar del metatarso.
• Infecciones secundarias.
• Otras: presencia de enfermedades concomitantes como artritis, diabetes, etc.

En función de su gravedad, la pododermatitis se clasifica en 5 grados. En el grado I tan solo se aprecia una leve pérdida de pelo y enrojecimiento de la zona plantar, mientras que en el grado V se llegan a afectar los tendones y los huesos.

Tratamiento para la pododermatitis en cobayas

El tratamiento de la pododermatitis se basa en:

• Corregir el manejo: se deben mejorar las condiciones ambientales y el nivel de higiene. Además, se debe mejorar el manejo dietético para corregir la obesidad.
• Antibioterapia: vía tópica o sistémica, para tratar la infección.
• Desinfección y tratamiento de las lesiones plantares: se deben realizar baños de las extremidades con antisépticos; en los primeros grados se pueden emplear pomadas para mantener la piel hidratada y conservar la integridad de la misma.
• Terapia láser: para favorecer la cicatrización.
• Cirugía: en casos severos, es necesario realizar una limpieza quirúrgica y desbridamiento de la herida. Después, deben colocarse apósitos y vendajes acolchados para proteger la extremidad.

Imagen: Cobayas CuiCui

Los problemas de sobrecrecimiento dental en las cobayas pueden deberse a distintas causas:

• Dieta inadecuada: es la causa principal. El pienso requiere menor tiempo de masticación que el heno, por ello, las cobayas con una dieta excesivamente rica en pienso desgastan menos los molares y los premolares, teniendo mayor tendencia a sufrir sobrecrecimiento dental. Te dejamos el siguiente artículo de ExpertoAnimal sobre la Cantidad de comida diaria para cobayas, aquí.
• Defectos congénitos: animales con una conformación anatómica que impide el correcto desgaste de los dientes.
• Traumatismos o tumores dentales: que ocasionan una desviación de los dientes e impiden un desgaste adecuado de los mismos.

Los signos clínicos iniciales suelen ser: salivación excesiva, anorexia, maloclusión y presencia de abultamientos faciales. Si la anorexia es prolongada, puede ocasionar la muerte del animal.

Tratamiento para el sobrecrecimiento dental en cobayas

El tratamiento del sobrecrecimiento dental en las cobayas puede incluir:

• Cambio de dieta: se debe mantener una correcta proporción entre heno (70%), pienso (10%) y alimento fresco (20%), para garantizar un correcto desgaste de los dientes y evitar que el problema vuelva a aparecer.
• Corte de incisivos o limado periódico.
• Extracción de piezas dentales: en caso que la recuperación de las piezas dentales sea inviable.
• Analgesia: es un proceso muy doloroso, por lo que es importante instaurar un tratamiento adecuado contra el dolor.

Al igual que las personas, los primates y algunos murciélagos, las cobayas no son capaces de sintetizar su propia vitamina C. Esto hace que se trate de una vitamina esencial para las cobayas, es decir, que necesiten ingerirla por medio de la dieta para poder satisfacer sus necesidades nutricionales.

Los requerimientos diarios de vitamina C en las cobayas adultas se estiman entre 5-30 mg por kg de peso, aunque estos requerimientos pueden aumentar en algunas situaciones (como en cobayas en gestación y lactación, o cobayas enfermas).

Cuando los niveles de vitamina C son bajos, se produce un cuadro de hipovitaminosis caracterizado por:

• Signos generales: anorexia, pérdida de peso, letargo. Te dejamos el siguiente post sobre Mi cobaya no come para que puedas tener más información.
• Anemias y hemorragias generalizadas.
• Cicatrización deficiente.
• Inmunosupresión, y en consecuencia, aumento del riesgo de infecciones.
• Gingivitis: con encías sangrantes.
• Alteraciones en la dentina y dientes móviles.
• Alteraciones musculoesqueléticas en neonatos.

Tratamiento para la deficiencia de vitamina C en cobayas

La forma más sencilla de cubrir las necesidades de vitamina C es mediante el suministro de vegetales crudos ricos en vitamina C, como el pimiento verde, las hojas verdes de la zanahoria y las fresas.

No obstante, en caso de hipovitaminosis C, es necesario suplementar la vitamina C por vía oral (30-50 mg por kg de peso, cada 12 horas). Además, es necesario instaurar un tratamiento sintomático en función de los signos o lesiones que presente el animal.

Te contamos más sobre la Vitamina C para cobayas: importancia, dosis y alimentos en el siguiente post de ExpertoAnimal.

Las infecciones respiratorias son enfermedades contagiosas de las cobayas que ocasionan una elevada morbilidad y mortalidad en estos roedores. Los agentes causales más frecuentes son:

• Bordetella bronchiseptica.
• Streptococcus pneumoniae.
• Staphylococcus.

Cabe mencionar, que algunos de estos patógenos (como Bordetella) se pueden transmitir también entre conejos y cobayas. Generalmente, son procesos neumónicos que cursan con descarga nasal, descarga ocular, tos y estornudos.

Tratamiento para las infecciones respiratorias en cobayas

El tratamiento de las infecciones respiratorias debe incluir:

• Antibioterapia: durante un mínimo de 7 días, para acabar con la infección.
• Fluidoterapia: para evitar la deshidratación del animal.
• Mucolíticos y broncodilatadores: para ayudar a expulsar la mucosidad y facilitar la respiración.
• Vitamina C: para favorecer el funcionamiento del sistema inmunológico.

Si estos procesos no se tratan a tiempo, pueden complicarse con el desarrollo de una neumonía fibrinopurulenta y pleuritis. Por tanto, cuando se detecte cualquier signo respiratorio en las cobayas, es importante acudir cuanto antes a un centro veterinario especialista en exóticos para instaurar un tratamiento temprano.

¿Cómo saber si mi cobaya está enferma? Te dejamos este artículo para que puedas descubrir las claves.

Las patologías dermatológicas constituyen uno de los principales motivos de consulta en las cobayas, siendo los ectoparásitos (parásitos externos) los principales causantes de estas patologías.

Algunos de los ectoparásitos más habituales en estos roedores son:

• Ácaros: como Demodex caviae, Trixascarus caviae y Chirodiscoides caviae.
• Piojos: como Gliricola porcelli y Gyropus ovalis.

En la mayoría de los casos, las parasitosis externas cursan de forma subclínica (sin signos de enfermedad), mientras que los animales son inmunocompetentes. Sin embargo, ante cualquier situación que genere inmunosupresión en las cobayas (como estrés, gestación, déficit de higiene, cambios ambientales o nutricionales), es habitual que aparezcan signos clínicos dermatológicos, como:

• Lesiones en la piel: como alopecia, enrojecimiento, hiperqueratosis, descamación, heridas y costras
• Prurito o picor intenso.
• Anorexia y pérdida de peso.

Tratamiento de parasitosis externas en cobayas

El tratamiento de las ectoparasitosis en cobayas debe incluir:

• Antiparasitarios: generalmente, suelen utilizarse lactonas macrocíclicas, como la ivermectina o la selamectina. De forma complementaria, se puede hacer tratamientos tópicos con baños de Amitraz.
• Antiinflamatorios: no serán necesarios en todos los casos de ectoparasitosis, pero sí cuando exista prurito muy intenso o inflamación asociada a la dermatopatía.
• Tratamiento del prurito: en cobayas con un picor muy intenso, se puede añadir diazepam al tratamiento, para reducir el estrés ocasionado por el picor.

Imagen: Dovet Clínica Veterinaria en Badajoz

Las cobayas son animales con especial tendencia a la obesidad. Generalmente, este problema aparece como consecuencia de la combinación dos factores:

• Mala alimentación: la dieta de las cobayas debe estar compuesta por un 70% de heno, un 10% de pienso y un 20% de alimento fresco. Dentro del alimento fresco, la gran mayoría (75%) deben ser hortalizas de hoja (como las espinacas, acelgas, rúcula, canónigos, escarola, etc.) y solo el 25% restante lo deben conformar otras hortalizas y frutas. Cuando esta proporción no se mantiene, sino que se suministra un exceso de pienso o de alimento fresco, es habitual que las cobayas padezcan obesidad.
• Poca actividad física: las jaulas pequeñas y con un pobre enriquecimiento ambiental fomentan la inactividad de las cobayas, lo que favorece la ganancia de peso.

La obesidad predispone a la aparición de diversas enfermedades en las cobayas (como artritis, pododermatitis, etc.) por lo que resulta fundamental realizar un manejo correcto de estos animales para mantener su condición corporal en un estado óptimo.

Tratamiento para la obesidad en cobayas

El tratamiento de la obesidad en las cobayas se basa en la corrección del los factores que desencadenan su aparición:

• Mejora del manejo dietético: se debe restringir el contenido de pienso y de alimentos frescos, sin que esto afecte al aporte de nutrientes esenciales (como la vitamina C). El heno debe suministrase siempre ad libitum (a libre disposición).
• Incremento de la actividad física: se debe proporcionar un buen enriquecimiento ambiental, con un tamaño de jaula adecuado y con diversos juguetes que permitan al animal ejercitarse tanto física como mentalmente. Además, es necesario ofrecerles a diario un tiempo fuera de la jaula, en una habitación o recinto controlado, para que puedan explorar y desarrollar su curiosidad.

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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