¿Dónde viven las iguanas?
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Seguramente alguna vez te has preguntado dónde viven las iguanas verdes o las iguanas marinas. Estos reptiles pertenecen a la familia Iguanidae y, específicamente, se han identificado alrededor de 40 especies, divididas en siete géneros, conocidos comúnmente como iguanas. Con la excepción de una especie, todas son nativas de América, distribuidas por diversas regiones del continente, siendo algunas endémicas de ciertos países. Lamentablemente, varias especies de iguanas están en riesgo, por lo que se requieren acciones urgentes para su conservación. Te invitamos a seguir leyendo este artículo de ExpertoAnimal, donde te presentamos información sobre dónde viven las iguanas.
Distribución de las iguanas
De las aproximadamente 40 especies de iguanas identificadas, unas 36 se distribuyen en países del continente americano, mientras que solo cuatro son nativas de las islas Fiyi, un archipiélago compuesto por numerosas islas en Oceanía, en el Pacífico Sur.
Veamos entonces la distribución específica de los diferentes tipos de iguanas:
- Iguanas melanesias (Brachylophus spp.): Oceanía, Pacífico Sur.
- Iguanas terrestres de Galápagos (Conolophus spp.): endémicas de las islas Galápagos en Ecuador.
- Iguanas de cola espinosa (Ctenosaura spp.): nativas de México y Centroamérica.
- Iguanas de roca (Cyclura spp.): nativas de las islas de las Indias Occidentales.
- Iguanas del desierto (Dipsosaurus spp.): distribuidas entre Estados Unidos y México.
- Iguanas verdes (Iguana spp.): se extienden desde México, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica.
- Iguana marina (Amblyrhynchus cristatus): endémica de las islas Galápagos.
Hábitat de las iguanas
El hábitat de las iguanas es variado, ya que, dependiendo de la especie, habitan en diferentes tipos de ecosistemas. Conozcamos los hábitats específicos donde viven los diferentes grupos de iguanas:
Iguanas melanesias
Las iguanas melanesias, que incluyen especies como la iguana de bandas de Gau (B. gau) y la iguana rayada de Fiyi (B. bulabula), entre otras, son endémicas de las islas Fiyi y habitan en lugares como:
- Bosques densos
- Bosques húmedos
- Bosques secos
- Bosques degradados
- Bosques secos costeros
- Zonas de origen volcánico
Iguanas terrestres de Galápagos
En el caso de las iguanas terrestres de Galápagos, se han identificado las especies conocidas como iguana terrestre de Galápagos (C. subcristatus), iguana terrestre rosada de Galápagos (C. marthae) e iguana terrestre de Barrington (C. pallidus). El hábitat de estas iguanas corresponde a:
- Zonas secas
- Áreas de arbustos pequeños
- Zonas de matorrales
- Áreas de cactus
- Ambientes secos y rocosos
Iguanas de cola espinosa
Luego encontramos a las iguanas de cola espinosa, de las cuales se han identificado 18 especies clasificadas en el género Ctenosaura. Algunos ejemplos son la iguana de cola espinosa de Oaxaca (C. oaxacana), la iguana de cola espinosa de Baja California (C. hemilopha), la iguana de cola espinosa de Veracruz (C. acanthura), la iguana de cola espinosa de Sonora (C. macrolopha), la iguana común de cola espinosa (C. similis) y la iguana de cola espinosa del sur de Honduras (C. praeocularis). Los principales hábitats de estas iguanas son:
- Bosques secos tropicales
- Zonas montañosas
- Zonas tropicales áridas
- Matorrales
- Bosques tropicales subhúmedos
- Bosques siempreverdes
- Bosques caducifolios
- Manglares
- Humedales
- Bosques sucesionales secundarios
- Pastizales
- Lagunas costeras
- Sabanas
- Playas arenosas
Iguanas de roca
En cuanto a las iguanas de roca, hasta ahora se han identificado 11 especies. Algunos ejemplos son la iguana azul del Gran Caimán (C. lewisi), la iguana de roca nublada (C. nubila), la iguana de roca anegada (C. pinguis), la iguana de roca jamaiquina (C. collei) y la iguana de roca del norte de las Bahamas (C. cychlura). Los tipos de hábitats de estos iguánidos incluyen:
- Bosques secos
- Matorrales
- Granjas frutales
- Matorrales arenosos costeros
- Matorrales rocosos
- Bosques rocosos
- Colinas de piedra caliza
Iguanas del desierto
Por otro lado, están las iguanas del desierto, de las cuales se reconocen dos especies: la iguana común del desierto (D. dorsalis) y otra identificada científicamente como D. catalinensis. Su hábitat está compuesto por:
- Zonas de arroyos arenosos
- Laderas rocosas
- Desiertos con arbustos de creosota
- Áreas de arbustos áridos subtropicales
Iguanas verdes
También están las dos especies de iguanas verdes, que corresponden a la iguana de las Antillas Menores (I. delicatissima) y la iguana verde común (I. iguana). Estas habitan en:
- Matorrales secos
- Bosques fluviales
- Manglares
- Bosques tropicales
- Bosques secos
- Bosques de galería
- Sabanas con pocos árboles
- Islas xerófilas
- Bosques húmedos
Iguana marina
Finalmente, encontramos a la iguana marina (Amblyrhynchus cristatus), la cual habita en zonas rocosas de las costas, ya que se sumerge frecuentemente en el mar para buscar alimento. En el caso de las hembras, anidan en tierras interiores de las islas.
Áreas protegidas donde hay iguanas
Las acciones de conservación de las especies incluyen la designación de áreas protegidas con el fin de resguardarlas y limitar los efectos de las actividades humanas. Algunas de las áreas protegidas donde viven las iguanas son las siguientes:
- Parque Nacional de la Isla de Yadua (Santuario de la Iguana Crestada).
- Parque Nacional Galápagos.
- Reserva de la Biosfera de la UNESCO Sierra de la Laguna.
- Área Natural Protegida Isla Cerralvo.
- Reserva de la Biosfera del Golfo de California.
- Área Protegida de la Costa del Golfo de México.
- Áreas Protegidas de Bavispe, Tutuaca y Sierra de Álamos-Río Cuchujaqui.
- Reserva de la Biosfera Islas del Golfo de California (UNESCO).
- Parque Nacional Mojave.
- Monumento Nacional Joshua Tree.
- Parque Estatal del Desierto Anza-Borrego.
- Refugio Nacional de Vida Silvestre Kofa.
- Monumento Nacional Organ Pipe Cactus.
- Área Silvestre Cabeza Prieta.
- Monumento Nacional del Bosque Ironwood.
- Parque Nacional Bahía de Loreto.
- Parque Nacional Les Îles de la Petite Terre (Guadalupe).
- Parque Nacional Quill y Boven en San Eustaquio.
- Parque Nacional Îlet Chancel.
- Reserva Biológica Domaniale de la Montagne Pelée (Martinica).
Si quieres ver iguanas en libertad, es muy importante que no las molestes y que sigas las recomendaciones del personal de las reservas y parques mencionados. Así mismo, ahora que sabes dónde viven las iguanas, si te apasionan estos reptiles tanto como a nosotros, sigue aprendiendo y consulta estos artículos:
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- UICN (2024). Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Versión 2024-1. Disponible en: https://www.iucnredlist.org
