Dinosaurios que existieron en Chile

Esta es la única especie hasta ahora conocida del género y solo se ha encontrado en lo que hoy conocemos como Chile. Se ha identificado como un dinosaurio muy peculiar, porque presenta rasgos de otras especies, por lo que se le considera importante para la comprensión evolutiva de los mismos.

Las estimaciones indican que media alrededor de los 3,2 metros y tenía una cabeza pequeña. Sus dientes también eran de menor tamaño, con una forma de espátula y dispuestos de manera oblicua hacia adelante, lo que revela su alimentación herbívora. También se considera que no era un buen corredor y que sus extremidades anteriores eran fuertes provistas de garras.

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Nos encontramos con otra de las especies de dinosaurios que existieron en Chile, de hecho, solamente se ha encontrado en esta región y su nombre significa cola de techo debido a la presencia de una estructura con forma de techo al final de la cola. Fue un dinosaurio de pequeño tamaño, que no debió superar los 2 metros de largo, con una peculiar cola corta, que lo distingue de otros dinosaurios de su grupo.

Esta es otra especie de dinosaurios de Chile que inicialmente se había nombrado informalmente como Domeykosaurus chilensis, pero en el año 2021 se identificó formalmente. Es uno de los dinosaurios del tipo de los saurópodos que se han encontrado más completos en la región, y entre sus características encontramos que tenía una altura de 1,75 metros y de largo medía 6,3 metros, con un peso estimado de 1,45 toneladas. Estos rasgos indican que estaba emparentado con otros titanosaurios, los cuales tenían tamaños enormes.

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Otro de los dinosaurios que únicamente se han encontrado en Chile es el Atacamatitan chilensis, el cual perteneció al grupo de los dinosaurios no avianos. Habitó en lo que conocemos como desierto de Atacama, pero que para ese tiempo era un bosque con helechos y coníferas. Tenía un tamaño inmenso, con unos 12,8 metros de largo, 2,55 metros de altura y alrededor de 4,4 toneladas de peso. Se ha identificado como un animal herbívoro y, como se han encontrado otros restos fósiles cercanos, se estima que tenía hábitos gregarios.

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Imagen: Universidad de Chile

Este es un género de dinosaurios que se ha hallado en varias partes del mundo, incluyendo Suramérica, y más o menos recientemente en Chile. Su nombre significa, ladrón gigante. En la región chilena se han encontrado restos de dientes y partes óseas que se asocian con el género, no obstante, falta confirmación oficial que pertenezcan a este. Se estima que eran individuos cercanos a los 10 metros, de contextura robusta.

El último dinosaurio encontrado en Chile es el Giganotosaurus carolinii. Los fósiles de esta especie de dinosaurio fueron encontrados en el territorio argentino. No obstante, en Chile se hallaron huellas que al estudiarlas han sido atribuidas al Giganotosaurus carolinii. Entre las características de este animal, encontramos que fue un tipo de dinosaurio carnívoro, y uno de los más grandes que existieron.

Según las estimaciones, puede haber medido entre 12 y 13 metros de longitud, con un peso que pudo oscilar entre 4,2 a 13,8 toneladas. Sin embargo, debido a que los restos encontrados estaban muy incompletos, ha existo cierto debate en cuanto a la fiabilidad de los datos expuestos, aunque sí hay consenso en cuanto a la clasificación y que fue un gran dinosaurio.

La región chilena presenta algunos eventos geológicos que han dificultado la conservación natural del registro fósil de dinosaurios, como son los terremotos y erupciones volcánicas, los cuales destruyen en muchos casos los restos de animales. Aunado a esto, la falta de científicos en paleontología también ha sido otra limitante, que solo en los últimos años ha empezado a revertirse.

Lo anterior ha limitado el estudio y la clasificación de los dinosaurios que existieron en Chile, pero con el esfuerzo científico se lograron identificar los antes mencionados. Sin embargo, también se han encontrado una gran cantidad de huellas fósiles, las cuales se conocen como icnitas, y su estudio ha permitido asignarla a las especies Camptosaurichnus fasolae y Parabrontopodus frenkii, y aunque los géneros son reconocidos y se han aceptado algunas especies, en este caso, hasta los momentos la asignación de las mencionadas ha sido por las icnitas encontradas.

También se ha reportado que otros géneros habitaron en Chile, tales como: Tyrannosaurus, Allosaurus, Stegosaurus, carcharodontosaurido e Iguanodonte, así como dinosaurios ornitópodos, los cuales se identificaron a partir de la presencia de huellas fosilizadas. De esta manera, los dinosaurios que dejaron sus huellas en Chile corresponden con:

• Terópodos grandes: Carnosaurios.
• Terópodos pequeños: Coelurosaurios.
• Saurópodos.
• Ornitópodos.

Finalmente, queremos hacer especial mención en que los estudios geológicos han permitido conocer que en el periodo Cretácico superior existió un puente continental que unía a América del Sur con la Antártica. De esta manera, los estudios futuros seguramente podrán evidenciar más resultados relacionados con los dinosaurios que vivieron en Chile y los fósiles encontrados en las zonas heladas del extremo sur del planeta. Además, sin duda alguna, la lista de los dinosaurios que vivieron en Chile seguirá en aumento con el paso del tiempo.

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