Diferencias entre libélula y caballito del diablo

No, libélula y caballito del diablo no son lo mismo. Algunas de las diferencias entre las libélulas y caballito del diablo son:

Subórdenes

Aunque las libélulas y los caballitos del diablo son insectos similares, pertenecen a diferentes subórdenes dentro del orden Odonata, por lo que hay varias características distintivas que los diferencian.

Las libélulas pertenecen al suborden Anisoptera, mientras que los caballitos del diablo pertenecen al suborden Zygoptera. Esta es la principal diferencia taxonómica entre ellos.

Hábitat y caza

Generalmente las libélulas se encuentran cerca de cuerpos de agua en movimiento, como ríos, lagos y estanques. Los caballitos del diablo prefieren aguas más tranquilas, como charcas, pantanos y arroyos lentos.

Por otra parte, las libélulas son conocidas por ser cazadoras ágiles en vuelo, capturando presas mientras vuelan. Los caballitos del diablo tienden a ser más débiles voladores y se ven con menos frecuencia en vuelo activo.

Reproducción

En cuanto al apareamiento, las libélulas realizan vuelos de apareamiento característicos, que implican acrobacias aéreas, mientras que los caballitos del diablo a menudo realizan un tipo de apareamiento conocido como "enlace en tandem".

Aunque ambos pasan por una etapa acuática como ninfas, las ninfas de libélula pueden pasar varios años en el agua antes de emerger como adultos alados, mientras que las ninfas de caballito del diablo a menudo tienen ciclos de vida más cortos.

Estas diferencias resaltan la distinción entre libélulas y caballitos del diablo, permitiéndonos concluir que no son lo mismo. Aunque comparten el mismo orden, son insectos distintos con adaptaciones específicas a sus hábitats y modos de vida.

Si quieres saber más sobre ellas, no dudes en consultar los "Tipos de libélulas" en el siguiente artículo que te recomendamos.

Si bien las libélulas y los caballitos del diablo son muy similares, presentan diferencias evidentes a simple vista.

• Ojos: en general, los ojos de las libélulas son más grandes y se tocan o se juntan en la parte superior de la cabeza. En cambio, los ojos de los caballitos del diablo están separados.
• Bocas: en cuanto a sus bocas, las libélulas tienen mandíbulas grandes y fuertes que les permiten capturar presas en vuelo. Sin embargo, los caballitos del diablo tienen mandíbulas más pequeñas y débiles, ya que suelen alimentarse de organismos más pequeños que encuentran en el agua.
• Alas: las alas de las libélulas tienden a ser diferentes en tamaño y forma, con las alas traseras generalmente más anchas que las delanteras. Además, las venas de las alas de las libélulas son más grandes y evidentes, formando una red compleja, mientras que en los caballitos del diablo suelen ser más finas y menos prominentes. En los caballitos del diablo, las alas son más similares en tamaño y forma. Las libélulas suelen tener cuerpos más robustos y anchos, mientras que los caballitos del diablo tienden a tener cuerpos más delgados y alargados. Cuando están en reposo, las libélulas generalmente mantienen sus alas extendidas horizontalmente. Los caballitos del diablo, en cambio, suelen mantener sus alas cerradas verticalmente sobre su abdomen.
• Tamaño: en promedio, las libélulas tienden a ser más grandes en tamaño que los caballitos del diablo. Sin embargo, hay una amplia variación en el tamaño dentro de cada grupo, con algunas especies de caballitos del diablo que pueden ser relativamente grandes en comparación con ciertas especies de libélulas. Por ejemplo, Megaloprepus caerulatus, el caballito helicóptero puede alcanzar más de 20 cm de longitud. Además, el abdomen de las libélulas tiende a ser más ancho en la base y se estrecha hacia el extremo posterior. En los caballitos del diablo, el abdomen es más uniformemente delgado y alargado.
• Abdomen: cuando están en reposo, el abdomen de las libélulas suele estar extendido hacia atrás, mientras que en los caballitos del diablo, el abdomen a menudo se mantiene en una posición más recta hacia abajo.
• Colores: si bien hay una gran variación en los colores y patrones dentro de cada grupo, las libélulas tienden a tener colores más brillantes y patrones más llamativos en comparación con los caballitos del diablo, que a menudo tienen colores más apagados y menos llamativos.
• Vuelo: en cuanto al vuelo, las libélulas son conocidas por su vuelo rápido y ágil, con la capacidad de cambiar de dirección rápidamente y realizar vuelos acrobáticos. En contraste, los caballitos del diablo suelen tener un vuelo más lento y menos ágil, con movimientos más suaves y controlados.

Otras diferencias entre libélula y caballito del diablo tienen que ver con su forma en ninfa, sus patas y su esperanza de vida. Así, vamos a verlas ahora:

Ninfas

Cuando son ninfas, encontramos las siguientes diferentes entre libélula y caballito del diablo:

• Alimentación: las ninfas de libélula son depredadoras acuáticas voraces que se alimentan de una variedad de presas, incluyendo insectos, larvas de otros insectos e incluso pequeños peces. Por otro lado, las ninfas de caballito del diablo son generalmente herbívoras o se alimentan de detritus y algas en el agua.
• Cuerpo: las ninfas de libélula generalmente tienen cuerpos más anchos y aplanados, adaptados para la caza activa y la captura de presas en el agua. Las ninfas de caballito del diablo suelen tener cuerpos más delgados y alargados, con adaptaciones para la alimentación herbívora y la vida más sedentaria en el fondo del agua. Por otro lado, las ninfas de libélulas respiran por el recto, a diferencia de las ninfas del caballito del diablo que poseen branquias en el abdomen.
• Alas: durante su etapa de ninfa, las libélulas desarrollan alas rudimentarias debajo de su exoesqueleto, las cuales se expanden y endurecen una vez que emergen como adultos. En cambio, los caballitos del diablo pasan por una metamorfosis incompleta, por lo que las alas de las ninfas son mucho menos desarrolladas que las de los adultos.

Patas

Otra diferencia entre libélulas y caballitos del diablo se puede observar en las patas. Cuando están en reposo, las patas de las libélulas tienden a estar extendidas hacia afuera desde el cuerpo, mientras que los caballitos del diablo tienden a mantener sus patas pegadas al cuerpo.

Las libélulas son cazadoras activas que capturan presas en vuelo utilizando sus patas delanteras, mientras que los caballitos del diablo son menos activos en la caza y a menudo se alimentan de presas más pequeñas que encuentran en el agua.

Esperanza de vida

En general, las libélulas tienen una vida adulta más corta que los caballitos del diablo. Las libélulas pueden vivir solo unas pocas semanas como adultos, mientras que los caballitos del diablo pueden vivir varias semanas o incluso meses en su etapa adulta.

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