¿Cuántas patas tiene una mariposa?

Las mariposas, como insectos, pertenecen al grupo o subfilo de los hexápodos, término que significa "seis patas", que es el número de extremidades que tiene una mariposa. Las mariposas suelen ser animales fácilmente identificables y la estructura general de su cuerpo en el estado adulto comprende básicamente la cabeza, tórax, abdomen y órganos o apéndices unidos a una de estas partes, como antenas, alas y patas. Un rasgo típico de las mariposas es la presencia en todo el cuerpo de escamas aplanadas, dispuestas principalmente en las alas, que originan la diversidad de colores y patrones en estos insectos. Este rasgo se ha convertido en uno de los atractivos de muchas especies, las cuales resultan en hermosos animales que suelen ser muy admirados. En este otro artículo encontrarás los "Tipos de mariposas que existen".

Conozcamos las diferentes partes que componen el cuerpo de la mariposa, donde también encontramos las patas:

• Cabeza: la cabeza de la mariposa suele contener una espiritrompa o probóscide (aunque puede estar ausente en ciertas especies), las antenas que tienen distintas formas, lo que se usa para ciertas clasificaciones, y los ojos compuestos bastante desarrollados, los cuales están formados por ocelos, además de otros órganos sensoriales.
• Tórax: en cuanto al tórax, contiene tres elementos fusionados: protórax, mesotórax y metatórax. En el mesotórax se encuentran dos pares de alas, las cuales son generalmente las estructuras más visibles de estos animales y frecuentemente están combinadas con colores o patrones distintivos, que pueden ayudar a la identificación de las especies. En las mariposas, encontramos tres pares de patas, un par unido a cada una de las partes del tórax mencionadas anteriormente.
• Abdomen: finalmente, en cuanto al abdomen, este consta de varios segmentos y es donde se pueden encontrar receptores de sonido, aunque estos también pueden estar presentes en el tórax o las alas. En el abdomen también se ubican los genitales y otras estructuras importantes para estos insectos.

Ya sabemos que una mariposa tiene seis patas en total. Ahora, cada pata de una mariposa, desde la parte proximal a la distal, consta de las siguientes partes o estructuras:

• Fémur: es la parte más cercana al cuerpo. De esta parte no se originan ni se desprenden otras estructuras.
• Tibia: es la zona intermedia de la pata de una mariposa. En la tibia puede encontrarse, o estar reducida, una estructura conocida como epífisis, la cual se utiliza para el acicalamiento de las antenas. Esta estructura varía en forma, tamaño e incluso entre los sexos. También puede presentar un espolón, que es un apéndice con forma de púa, eventualmente usado en la clasificación de los lepidópteros.
• Tarso: Corresponde a la parte distal de la pata de una mariposa y termina con una estructura en forma de garra.

Las patas de las mariposas se disponen en cada uno de los segmentos fusionados del tórax. Todas las patas de las mariposas están cubiertas con las escamas típicas de los lepidópteros. Por otro lado, las descripciones mencionadas corresponden a la forma adulta. En el caso de la forma larvaria de las mariposas, estas tienen 3 pares de patas verdaderas y varios pares de patas falsas, que pueden ir de 8 a 11. Estas patas falsas tienen unas estructuras conocidas como crochets apicales o ganchillos de agarre que usan las larvas para sujetarse. Normalmente, cada segmento de la oruga tiene un par de patas.

Las patas de las mariposas tienen diversas funciones. En principio, se utilizan para posarse cuando descienden del vuelo. Otra de las funciones es caminar, por lo que tienen una función locomotora. Adicionalmente, las patas de las mariposas tienen órganos olfativos que les ayudan a percibir su alimento, de manera similar a olerlo o probarlo. A propósito de esto, no te pierdas este otro artículo donde hablamos de su alimentación: "¿Qué comen las mariposas?".

Sin embargo, no todas las características de las patas de una mariposa son generalizables a todos los grupos. Por ejemplo, los miembros de la familia Nymphalidae tienen patas delanteras reducidas, por lo que no las emplean para caminar o posarse al descender del vuelo.

Ahora que sabes cuántas patas tienen las mariposas y cómo son, sigue aprendiendo y consulta este otro artículo con más datos curiosos: "Curiosidades de las mariposas".

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