¿Cómo nacen y se reproducen las iguanas?

Las iguanas tienen un tipo de reproducción sexual, por lo que se necesita de un macho y una hembra para que pueda ocurrir el proceso reproductivo. Además, las iguanas son animales ovíparos: después de que los huevos son fecundados, la hembra los expulsa de su cuerpo y la incubación ocurre en el exterior, hasta que las crías están completamente desarrolladas y listas para eclosionar. De esta manera, los embriones de las iguanas se desarrollan dentro de los huevos pero fuera del cuerpo de la madre.

La fecundación en las iguanas es interna. El macho introduce uno de sus hemipenes, que corresponde a uno de sus órganos reproductores, los cuales normalmente están dentro del cuerpo y solo afloran en el momento de la cópula, liberando el esperma dentro del cuerpo de la hembra. Este método reproductivo permite que las iguanas tengan una alta tasa de fertilización, siendo una estrategia que se adapta bien al entorno en el que viven. En este artículo encontrarás todos los detalles relacionados con este tipo de reproducción: "Reproducción sexual en animales".

Usualmente, las hembras que tienen acceso a una cantidad suficiente de alimentos antes de la reproducción pueden producir más huevos, lo que aumenta las probabilidades de éxito reproductivo.

La época de apareamiento de las iguanas suele variar según la especie y el hábitat en el que se desarrollan. No obstante, es común que las iguanas se apareen durante los meses más cálidos o en la estación seca del año, lo que garantiza la eclosión de las crías en la temporada húmeda, cuando hay una abundante disponibilidad de alimento.

Durante la temporada de apareamiento, los machos se vuelven territoriales y muestran comportamientos destinados a atraer a las hembras. Estos comportamientos incluyen:

• Cambios en el color de la cabeza y la papada, que también puede expandirse un poco más.
• La liberación de una sustancia cerosa que contiene feromonas a través de sus poros femorales.
• Movimientos bruscos de la cabeza que utilizan para ahuyentar a otros machos y, al mismo tiempo, atraer a las hembras.

¿Te gustaría saber cómo es el hábitat de las iguanas? Hablamos de ello aquí: "¿Dónde viven las iguanas?".

La reproducción de las iguanas comienza con el cortejo. Cuando la pareja se ha escogido mutuamente, el macho se sube sobre la hembra y suele sujetarla con sus dientes, lo que a veces puede causarle heridas. Una vez posicionado, introduce uno de sus hemipenes y transfiere el esperma. Este proceso suele durar unos minutos.

Después de que la hembra recibe el esperma, los espermatozoides viajan hasta los óvulos para fertilizarlos. Sin embargo, ocurre algo interesante en las iguanas: tienen la capacidad de almacenar el esperma durante un tiempo, pudiendo retrasar la fertilización si las condiciones no son lo suficientemente adecuadas para el desarrollo de los huevos.

Una vez que ocurre la fertilización interna de los huevos, estos comienzan su desarrollo durante algunas semanas. Finalmente, la hembra busca un lugar adecuado, cava un nido y deposita los huevos para que los embriones continúen su proceso de crecimiento. Las condiciones ambientales y la disponibilidad de alimentos juegan un papel importante en el éxito del proceso reproductivo de las iguanas.

Después de que los huevos han culminado su primera fase de desarrollo dentro de la hembra, esta busca el lugar apropiado para anidar. Usualmente, la excavación se realiza en suelos blandos o arenosos, donde además la temperatura es adecuada para la incubación de los embriones. Este aspecto es fundamental, ya que la temperatura juega un papel crucial en el desarrollo de los embriones fuera del cuerpo de la madre.

¿Cuántos huevos pone una iguana? Las iguanas suelen poner un alto número de huevos si las condiciones son favorables y las hembras están bien desarrolladas. Por ejemplo, la iguana verde (Iguana iguana), una de las especies más comunes, puede poner hasta 60 huevos en cada puesta. Generalmente, después de depositarlos, las hembras abandonan el nido y las crías deben valerse por sí mismas. No obstante, en algunos casos, alguna hembra puede quedarse unos días vigilando el nido para evitar que algún depredador se los coma.

¿Cuánto dura la incubación?

La incubación de los huevos de iguana puede durar entre 90 y 120 días. Durante este tiempo, la temperatura es muy importante, ya que las temperaturas altas favorecen el crecimiento y desarrollo de los embriones, mientras que las bajas lo ralentizan. Sin embargo, siempre hay límites tanto en temperaturas altas como bajas para garantizar condiciones óptimas durante el desarrollo embrionario de las iguanas.

Una vez que las crías han completado su desarrollo dentro del huevo, utilizan una protuberancia conocida como "diente de huevo" para romper la cáscara y poder salir. Al salir del nido, las pequeñas iguanas son totalmente independientes, ya que, como hemos mencionado, no hay cuidados parentales, por lo que su alimentación y la evasión de depredadores es un desafío individual que deben afrontar.

Las iguanas nacen a partir de los huevos que han completado su desarrollo, ya que, como hemos mencionado, son animales ovíparos. La temperatura es fundamental para que los embriones se desarrollen adecuadamente. Una vez culminado el proceso de incubación, las pequeñas iguanas rompen el cascarón con el "diente de huevo", una protuberancia que pierden poco tiempo después de nacer. Tras salir del huevo, las iguanas son totalmente independientes, ya que los padres no les brindan ningún cuidado. A partir de ese momento, deben buscar por sí mismas alimento y refugio.

Ahora que sabes cómo nacen las iguanas, consulta este otro artículo, donde te explicamos de qué se alimentan: "¿Qué comen las iguanas?".

Imagen: - DR. SNAKE - José Luis Ugalde

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