¿Cómo limpiar los ojos de mi perro?

El globo ocular, envuelto por la esclerótica, está insertado en la cavidad orbitaria y protegido por los párpados y las pestañas, responsables de evitar la entrada de los cuerpos extraños. La zona transparente delantera es la córnea. En el centro del ojo, el orificio redondo se denomina pupila y está rodeada por el iris, membrana pigmentada que tiene la capacidad de contraerse según la incidencia de la luz. La conjuntiva es la membrana que recubre la parte que vemos de la esclerótica. Contiene vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas, por eso puede inflamarse y enrojecerse, produciendo conjuntivitis en el perro. Así mismo, presenta un tercer párpado en el ángulo interior del ojo, también denominado membrana nictitante, que no suele ser visible. Además, cada ojo posee dos glándulas lacrimales. Las lágrimas evitan que se seque la córnea y ayudan a combatir las infecciones.

Los perros son miopes y solo pueden distinguir algunos colores. Tienen un campo de visión amplio, siguen bien objetos en movimiento y consiguen buena visión en profundidad y en ausencia moderada de luz. Sus carencias en este sentido las suplen con el oído y el olfato, aún así es imprescindible saber cómo limpiar los ojos de un perro o cómo administrarle fármacos si presenta alguna patología.

En este apartado vamos a ver cómo limpiar los ojos de un perro. Lo primero que hay que tener en cuenta es la zona periocular. Si nuestro perro tiene abundante pelo que crece hacia los ojos debemos, o bien peinarlo de forma que los ojos queden despejados, o bien recortarlo. De otra manera es posible que el contacto del pelo con los ojos llegue a producir irritaciones. Este malestar también puede aparecer cuando pestañas se introducen en los ojos. Algunos perros presentan una afección congénita que consiste en el crecimiento de una hilera extra de pestañas en el borde del párpado y que crecen hacia dentro, rozando el interior del ojo e irritándolo al punto de que puede llegar a producirse una úlcera en la córnea. La distiquiasis, como se denomina este problema, debe ser tratada por un veterinario. Es normal que nuestro perro produzca legañas y solo en casos como los que veremos en el siguiente apartado serán motivo de consulta. Para limpiarlas podemos seguir las siguientes recomendaciones:

• Desde el primer encuentro con nuestro perro debemos acostumbrarlo a que nos deje manipularlo. Los ojos, al ser muy sensibles, deben ser tocados siempre con tranquilidad y en momentos de calma. Podemos ir habituando al perro pasando nuestra mano por ellos. Lógicamente el perro los cerrará. Con nuestros dedos índice y pulgar los intentaremos abrir un poco, siempre con delicadeza, de forma que podamos observar el ojo separando los párpados. Si nuestro perro acepta esta maniobra será más sencillo que se deje aplicar medicaciones cuando las necesite, como veremos a continuación.
• Si observamos que nuestro perro tiene legañas podemos limpiarlas del interior al exterior del ojo, realizando una o varias pasadas siempre en ese sentido.
• Para la limpieza podemos utilizar una gasa o un algodón empapados en suero fisiológico. Es posible adquirir este suero en formato monodosis, con lo que resulta fácil de usar y tirar.
• Es importante utilizar una gasa o algodón para cada ojo para evitar trasladar gérmenes de uno a otro.
• Si nos encontramos con alguna legaña endurecida que nos resulta difícil de limpiar, podemos calentar un poco el suero o empapar bien el ojo (incluso echándole el suero directamente) para que se ablande y, así, podamos retirarla tras unos segundos.
• Por supuesto, cualquier alteración como las que veremos en el siguiente apartado será motivo de consulta veterinaria.

Una vez sabemos cómo limpiar los ojos a un perro, podemos fijarnos en observar alteraciones que van a indicar problemas oculares. Debemos prestar atención en que los ojos mantengan el mismo tamaño, forma y color y, muy importante, si existe algún tipo de secreción anómala y cómo es esta. También podemos observar si está presente la membrana nictitante, si hay alguna coloración en la córnea, si el perro presenta dolor cuando lo tocamos, etc. De la misma manera que hemos explicado en el primer apartado, podemos entreabrir el ojo afectado para buscar alguna lesión o cuerpo extraño. Entre los signos típicos de afección ocular destacan los siguientes:

• Lagrimeo.
• Parpadeo frecuente.
• Estrabismo.
• Picor (veremos que el perro se frota los ojos con las patas o busca restregarse contra objetos).
• Dolor.
• Fotofobia (sensibilidad a la luz).
• Membrana nictitante visible.
• Secreción.
• Enrojecimiento.
• Coloración blanquecina u opaca del ojo.
• Consistencia blanda o dura del ojo.
• Párpados inflamados.
• Costras.
• Pérdida de pelo en la zona periocular.
• Ojo saltón o hundido.

Como decimos, cualquiera de estos síntomas requiere asistencia veterinaria.

Antes de aplicar gotas en los ojos a un perro, o cualquier otra medicación, tenemos que asegurarnos de que el ojo está limpio. Ya hemos visto cómo limpiar los ojos de un perro en apartados anteriores. Si tenemos que administrar una pomada en los ojos del perro, seguiremos estos pasos:

1. Debemos tirar suavemente del párpado inferior, desde la piel de la mejilla, y depositar una pequeña cantidad de la pomada en el hueco que se crea entre el párpado y el ojo.
2. Después cerraremos el ojo, dándole un suave masaje para que la pomada se extienda.
3. Con una gasa o algodón mojado en suero fisiológico podemos limpiar el excedente, si lo hay.

Para administrar gotas en los ojos a un perro, haremos los siguiente:

1. Las gotas pueden echarse directamente sobre el globo ocular, para lo que debemos mantener los párpados abiertos, separándolos con cuidado con nuestros dedos índice y pulgar.
2. Para estas aplicaciones la cabeza del perro debe estar inclinada hacia arriba. En perros muy movidos pueden necesitarse un par de personas para asegurar que la medicación entra en el ojo.
3. Estas aplicaciones suelen tener que repetirse varias veces al día durante, como mínimo, una semana. Como siempre, será nuestro veterinario quien prescriba el tratamiento adecuado, así como su dosificación.

En los ojos de los perros pueden ir a parar cuerpos extraños como semillas, partículas vegetales, espigas o astillas. Viajar en coche con la cabeza por fuera de la ventanilla o pasear entre vegetación densa son factores de riesgo.

Podemos sospechar de cuerpo extraño si nuestro perro se rasca uno o los dos ojos con las patas o contra objetos, y si aparece lagrimeo, parpadeo, secreción o protrusión del tercer párpado. Ya hemos visto cómo limpiar los ojos de nuestro perro, de manera que durante este proceso también podemos llegar a observar algún cuerpo extraño. Si es así, mantendremos los párpados abiertos, como ya hemos explicado, y aplicaremos suero directamente o empapando un algodón y presionándolo sobre el ojo, sin tocarlo, para que caiga sobre él el líquido. En ocasiones esta irrigación consigue eliminar el cuerpo extraño. Si no es así pero lo vemos muy superficial podemos intentar atraparlo o empujarlo hacia el borde del ojo próximo a la nariz con un bastoncillo de algodón. Si no lo conseguimos o el cuerpo extraño está clavado en el ojo debemos acudir directamente al veterinario.

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