Clicker para perros - Todo lo que debes saber de él

El clicker es un pequeño pulsador que emite un sonido. Dicho de una manera más sencilla, se trata de una pequeña caja con un botón al que al presionarlo emite un "click", de ahí el nombre. Ahora bien, ¿para qué sirve el clicker? El clicker es un reforzador de conducta. Su objetivo es que el perro cada vez que escuche el "click" entienda que ha hecho algo bien. Le vamos a poder decir a nuestra mascota: "muy bien eso que acabas de hacer". Y es que este reforzador de conducta nos ayuda en dos líneas:

1. Es un sustituto de las golosinas (la comida no deja de ser un refuerzo positivo de la conducta).
2. Podemos premiar un comportamiento espontáneo de nuestro perro.

Imagínate que estás en el parque, tu perro está suelto y a unos cuantos metros de ti. De repente, aparece un cachorro que salta encima de él porque quiere jugar. Tu perro se sienta y aguanta con paciencia al pequeño. Tú te has fijado en ese detalle y te apetece decirle "¡muy bien esa actitud, me encanta que te compartes así!". Aunque salieses corriendo para darle una golosina, ya sería tarde. Tu perro no entendería el mensaje. Si en esa situación hubieses tenido un clicker, al ver su buen comportamiento solo tendrías que presionar el botón para premiarle.

Seguro que ahora entiendes mejor las posibilidades que te ofrece el clicker en el entrenamiento de un perro. Además y muy importante también, con el uso de este reforzador estrechas la comunicación con tu can. Os va a ayudar a entenderos mejor, con todas las ventajas que eso supone. Eso sí, no olvides nunca que la mejor relación que puedes tener con un perro es la basada en el cariño.

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El adiestramiento con clicker presenta toda una serie de ventajas que debes tener en cuenta si todavía tienes dudas acerca de su uso. Una de las más notables es que a través de este método el perro aprende para perseguir un propósito, no por hábito. De esta forma, el aprendizaje dura más tiempo porque el can es consciente del comportamiento y la acción que está realizando. Además de esta, destacan los siguientes puntos:

• Sencillez: su manejo es muy fácil de entender.
• Creatividad: al facilitar la comunicación entre tu perro y tú, te va a resultar más sencillo enseñarle muchos trucos. Deja tu imaginación volar y pásatelo genial con tu mascota aprendiendo nuevas órdenes.
• Estímulo: este tipo de aprendizaje hace que tu perro esté más motivado y pendiente. Favorece su desarrollo.
• Concentración: la comida es un gran reforzador, pero en ocasiones nuestro perro está demasiado pendiente de ella y no presta atención al ejercicio. Con el clicker no existe ese problema.
• Refuerzo en distancia media: puedes premiar acciones sin que tu mascota esté a tu lado.

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En realidad, el adiestramiento con clicker no tiene desventajas cuando es realizado correctamente. Sin embargo, algunas personas se entusiasman demasiado con los resultados iniciales (y con la facilidad con la que se consiguen) y no profundizan el adiestramiento.

Tienes que ser consciente de que la confiabilidad y la fluidez de las conductas son objetivos de largo plazo, tanto en el adiestramiento con clicker como en el adiestramiento canino tradicional.

Para obtener los resultados deseados debes aprender a utilizar el clicker correctamente. Para ello, se habla de "carga del clicker". No nos estamos refiriendo a poner pilas al aparato o algo similar. La carga del clicker no es otra cosa que el proceso o ejercicios que debemos realizar con nuestro perro para que asocie el sonido del click a un premio.

El ejercicio básico de carga es emitir el sonido "click" y justo después dar una golosina a tu perro. No obstante, no te preocupes, en este otro artículo te explicamos en profundidad todo el proceso de carga del clicker. Es importante que antes de continuar el adiestramiento con clicker verifiques que la carga se ha realizado correctamente y si tu perro está entendiendo cómo funciona el clicker.

Vamos a imaginarnos que queremos enseñar a nuestro perro a fingir que llora o que está triste. O lo que es lo mismo, adiestrarle para que se ponga la pata en la cara. Sigue este paso a paso:

1. Elige una palabra a la que vayas a asignar esa orden. Recuerda que debe ser una palabra que tu perro no escuche normalmente, ya que corres el riesgo de que el entrenamiento no funcione.
2. Pon en el hocico del perro algo que le llame la atención. Por ejemplo, un post-it.
3. Cuando veas que sube la pata para querer quitárselo, pronuncia la palabra elegida, "triste" por ejemplo.
4. Justo después, haz sonar el clicker.
5. Aunque en principio el perro debería seguir tus instrucciones únicamente con el uso del clicker, está bien emplear pequeñas golosinas cuando empecemos con una nueva orden. De esta forma no se le olvidará seguro.

Como ves, se trata de un ejercicio muy rápido. Hacerlo con golosinas sería más complicado, ya que perderíamos esa rapidez y sería más difícil que nuestro perro nos entendiese.

Existen muchas verdades y mitos alrededor de esta herramienta, como por ejemplo:

Puedes enseñar un ejercicio a tu perro sin siquiera tocarlo: verdad.

Mediante el adiestramiento con clicker puedes enseñar ejercicios sin necesidad de tocar a tu perro o de ponerle una correa.

Puedes hacer que tu perro esté perfectamente entrenado sin haberle puesto nunca un collar o una correa: mentira.

Aunque puedes enseñar los ejercicios sin necesidad de ponerle una correa a tu perro, necesitarás un collar y una correa para generalizar el aprendizaje. Esto es necesario cuando empiezas a practicar los ejercicios en lugares donde hay muchas distracciones, como la calle o un parque.

De todos modos, el collar y la correa se utilizan solamente como medidas de seguridad para evitar que tu perro camine o corra hacia zonas peligrosas, como una avenida. No se utilizan como elementos correctivos o de castigo.

Tendrás que recompensar a tu perro con comida para siempre: mentira.

Podrás eliminar gradualmente las recompensas de comida mediante un programa de refuerzo variable y diversificando los reforzadores. O, mejor aún, usando reforzadores de la vida cotidiana.

Un perro viejo puede aprender nuevos trucos mediante el adiestramiento con clicker: verdad.

No importa la edad de tu perro. Tanto los perros viejos como los cachorros pueden aprender con esta técnica. El único requisito es que tu can tenga las fuerzas necesarias para seguir un programa de adiestramiento.

Algunos entrenadores tienen la idea de que el clicker es una especie de cajita mágica que funciona sin necesidad de darle comida o proporcionarle juegos al perro. Estos entrenadores tienen la costumbre de hacer click varias veces sin dar ningún reforzador. Entonces, en sus sesiones de adiestramiento se escucha mucho "click-click-click-click-click", pero no se ve reforzamiento.

Al hacer esto, los entrenadores anulan el valor que tiene el clicker, ya que no les sirve para reforzar las conductas del perro. Además, se perjudican al manejar una herramienta que no les sirve porque la emplean mal. En el mejor de los casos, este es un procedimiento inútil que molesta pero no daña el adiestramiento. En el peor de los casos, el adiestrador se concentra en la herramienta más que en el adiestramiento y no progresa.

El clicker es muy útil. Sin embargo, no es imprescindible. Si no tienes un clicker, lo puedes reemplazar haciendo click con tu lengua o usando una palabra corta. Para hacer click con tu lengua, sólo debes pegarla a tu paladar y despegarla rápidamente.

Si decides usar una palabra corta, debes elegir una que no uses frecuentemente. Además, debes pronunciarla rápidamente para que sea un buen marcador. Algunas palabras útiles son: Ok, toma, si, k (ka).

El sonido que uses en lugar del click debe ser diferente de las órdenes de obediencia canina. Si usas "Ok", debes evitar usar la palabra "Aquí" para llamar a tu perro. Si usas "k" (pronunciar la letra k), debes evitar usar "Acá" para llamar a tu perro. Si usas "si", debes evitar usar "Sit" para pedirle a tu perro que se siente.

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Consejos

• Presiona una sola vez el clicker por cada acción.
• No lo uses nunca para llamar su atención, perdería su significado de refuerzo positivo.
• El tiempo que pase entre la acción positiva y el sonido debe ser muy corto, si no tu mascota no lo entenderá.